Clinton, Hillary Rodham "Gelebte Geschichte"

Clinton, Hillary Rodham "Gelebte Geschichte" (Englisch: Living History) - 2003

Jeder kennt Hillary Clinton, jeder kennt die Frau des ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton. Aber sie ist viel mehr als nur die Frau eines erfolgreichen Mannes. Man sagt immer, hinter jedem erfolgreichen Mann stehe eine starke Frau. Sie müssen über Hillary und Bill Clinton gesprochen haben.

Wir haben dieses Buch vor langer Zeit gelesen, lange bevor Mrs. Clinton selbst für das Präsidentenamt kandidierte, mehr oder weniger zwischen ihrer Kandidatur und dem Lewinsky-Skandal.

Ob man ihre Politik mag oder nicht, dieses Buch ist der Bericht einer Frau, die sehr stark ist und es durch Studium und harte Arbeit geschafft hat, etwas zu erreichen.

Wir hatten eine interessante Diskussion, unsere Teilnehmer kamen aus den Vereinigten Staaten, Kanada, Italien und Deutschland bei diesem Treffen, also hatten wir eine Sichtweise aus verschiedenen Perspektiven. Nicht jedem gefiel es, aber ich führe das auf politische Unterschiede zurück. Ich bin froh, dass ich das Buch lesen und mehr über amerikanische Politik und den amerikanischen Traum erfahren konnte.

Wir haben dies in unserem internationalen Lesekreis im Juni 2004 besprochen.

Buchbeschreibung:

"Sie war ein republikanisches Goldwater Girl, engagierte sich dann in der Studentenbewegung und wechselte zu den Demokraten. Sie wurde Amerikas First Lady, galt als heimliche Präsidentin und ist heute Senatorin von New York. Immer wieder schlug sie selbstbewusst und unbeirrt neue Wege ein. In ihrer Ehe mit Bill Clinton durchlebte sie alle Höhen und Tiefen. Die Erinnerungen von Hillary Rodham Clinton - offen, ehrlich, packend, emotional. Die Lebensgeschichte einer starken Frau."

Wer mehr über Hillary Clinton lesen möchte, dem kann ich "What Happened" (Was passiert ist) wärmstens empfehlen.

Tóibín, Colm "Brooklyn"

Tóibín, Colm "Brooklyn" (Englisch: Brooklyn) - 2009

Was für ein langweiliges Buch, ein irisches Mädchen geht in den 50ern nach Brooklyn. Es klang vielversprechend, war aber so oberflächlich, unglaublich. Ich glaube, der einzige Grund, warum ich weitergelesen habe, war, dass ich hoffte, es würde mehr geben, und ich konnte nicht glauben, dass es so "billig" sein würde.

Buchbeschreibung:

"Die junge Irin Eilis Lacey wandert um 1950 nach Amerika aus, um in Brooklyn eine neue Arbeit zu finden. Doch sie passt sich nur langsam an das neue Leben an, schließt nicht leicht Freundschaft. Ganz allmählich gewinnt sie Selbstvertrauen und merkt, dass sie zu einer selbständigen, erwachsenen Person geworden ist. Das macht ihr die Entscheidung zwischen Irland und Amerika, zwischen dem einen und dem anderen Mann, nicht leichter. Der preisgekrönte Autor Colm Tóibín beschreibt eindrucksvoll ein klassisches Schicksal einer Emigration, den Werdegang einer ganz normalen Frau - ganz und gar aus ihrer Perspektive gesehen."

Allende, Isabel "Porträt in Sepia"

Allende, Isabel "Porträt in Sepia" (Spanisch: Retrato en Sepia) - Portrait in Sepia - 2000

Ein weiterer großartiger historischer Roman der chilenischen Autorin Isabel Allende. Die Geschichte spielt am Ende des 19. Jahrhunderts und führt die wunderbaren Sagen fort, die in ihren früheren Romanen "Das Geisterhaus" (House of the Spirits) und "Fortunas Tochter" (Daughter of Fortune) begonnen haben. Erst beim Lesen dieses Buches versteht man wirklich, warum beide Teile derselben Trilogie sind.

Aurora de la Valle lebt nach einer schlechten Erfahrung in ihrer frühen Kindheit bei ihrer Großmutter. Ihre Familie ist ziemlich reich, aber Aurora wird von Albträumen heimgesucht. Sie begibt sich auf die Suche nach ihrer eigenen Vergangenheit, um das Geheimnis hinter ihren Problemen zu finden. Sehr spannend und fesselnd. Ich habe es sehr genossen.

Buchbeschreibung:

"'Das Licht ist die Sprache der Fotografie, die Seele der Welt. Es gibt kein Licht ohne Schatten, wie es kein Glück ohne Schmerz gibt', sagte Don Juan Ribero vor siebzehn Jahren zu mir an diesem ersten Tag in seinem Atelier. Ich habe es nicht vergessen. Aber ich darf nicht vorgreifen. Ich habe mir vorgenommen, diese Geschichte Schritt für Schritt zu erzählen, wie es sein muß.'

Aurora del Valle, aufgewachsen im pompösen Haus ihrer Großmutter, hat eine bewegte Kindheit und Jugend zwischen Kalifornien, dem Europa der Belle Époque und Chile hinter sich. Je mehr sie aber von der Welt kennenlernt, um so deutlicher wächst in ihr das Bedürfnis, aus eigener Kraft zu leben. Eine Kamera, die sie als Kind geschenkt bekommt, wird ihr zum Mittel der Suche nach ihrer persönlichen Wahrheit. Als sie auf einem Foto, das sie selbst gemacht hat, mit dem Verrat des Mannes konfrontiert wird, den sie liebt, entschließt sie sich, das Geheimnis ihrer Vergangenheit zu erforschen."

Allende, Isabel "Fortunas Tochter"

Allende, Isabel "Fortunas Tochter" (Spanisch: Hija de la Fortuna) - Daughter of Fortune - 1999

Obwohl ich "Das Geisterhaus" (The House of the Spirits) geliebt habe, fand ich dieses hier sogar noch besser. Es spielt größtenteils in den Vereinigten Staaten, insbesondere in Kalifornien, und handelt von verschiedenen Kulturen, die zur Zeit des Goldrauschs zusammenkamen. Das ist eins meiner Lieblingsthemen, die ersten Jahrzehnte der USA, als Menschen aus aller Welt zusammenkamen, um so hart wie möglich zu arbeiten und mit Menschen aus anderen Ländern auszukommen ... Es erinnert mich irgendwie an mein eigenes Leben in verschiedenen Ländern in einem internationalen Umfeld.

Wie auch immer, das ist wahrscheinlich mein Lieblingsbuch aus der Trilogie, obwohl ich sie alle mochte. Das letzte Buch heißt "Porträt in Sepia" (Portrait in Sepia).

Buchbeschreibung:

"Der Roman erzählt die bewegte Geschichte von Eliza Sommers, einer lebenshungrigen jungen Frau, die Mitte des 19. Jahrhunderts zwischen zwei Kulturen lebt: in Chile und Kalifornien. Als chilenisches Findelkind in der Obhut einer englischen Familie in Valparaiso aufgewachsen, bricht sie, kaum 17-jährig, aus ihrer wohlbehüteten Welt aus. Die Suche nach ihrem Geliebten Joaquin Andieta, einem nicht gesellschaftsfähigen jungen Mann, der dem Sog des kalifornischen Goldrauschs nicht widerstehen konnte, macht aus dem unerfahrenen Mädchen eine selbstbewußte Frau - und am Ende ihrer Odyssee ist Eliza endlich ganz bei sich und in der Welt."

Allende, Isabel "Das Geisterhaus"

Allende, Isabel "Das Geisterhaus" (Spanisch: La Casa de los Espíritus) - The House of the Spirits - 1982

Isabel Allendes erster Roman. Ich liebe Familiensagas, diese erstreckt sich über vier Generationen, viel chilenische Geschichte.

Normalerweise habe ich mit magischem Realismus nicht so viel am Hut, aber das hier war sehr gut. Es ist eher ein Teil ihrer Kultur, fast ihre Religion, und ich habe nichts dagegen, etwas darüber zu lernen. Es gibt viele Informationen über die Reichen und die Armen, die Probleme in Südamerika. Ich weiß nicht viel über diesen Kontinent und finde ihn faszinierend.

Mir haben die verschiedenen Charaktere sehr gefallen und wie jeder seinen Platz in der Geschichte bekam. Ich habe dieses Buch sehr genossen.

Dies ist das erste Buch einer Trilogie, gefolgt von "Fortunas Tochter" (Daughter of Fortune) und "Porträt in Sepia" (Portrait in Sepia). Ein weiteres großartiges Buch derselben Autorin: "Die Insel unter dem Meer" (Island Beneath the Sea).

2010 erhielt sie Chiles Nationalen Literaturpreis, und ich bin sicher, dass noch viele weitere folgen werden.

Buchbeschreibung:

"Eine Familiensaga, die zum Welterfolg wurde: Isabel Allende erzählt die wechselhafte Geschichte der Familie des chilenischen Patriarchen Esteban Trueba und seiner hellsichtigen Frau Clara und führt uns mit der ihr eigenen Fabulierkunst durch eine Zeit, in der persönliche Schicksale und politische Gewalt eng miteinander verwoben sind. Der Erfolg dieses Buches verdankt sich dem hinreißenden Erzähltemperament Isabel Allendes: Mit Phantasie, Witz und Zärtlichkeit malt die Autorin das bunte Tableau einer Familie über vier Generationen hinweg."

Eliot, George "Middlemarch"

Eliot, George "Middlemarch" (Englisch: Middlemarch) - 1871-72

"Einer der klassischen Romane der englischen Literatur, der von Virginia Woolf als einer der wenigen englischen Romane für Erwachsene bewundert wurde. Eine kritische Einführung und historische Dokumente zu medizinischer Reform, Religionsfreiheit und dem Aufkommen der Eisenbahn."

Neben Jane Austen ist George Eliot alias Marian Evans einer meiner liebsten britischen Klassikerautoren. Ich liebe Klassiker. Englisch ist nicht meine Muttersprache, aber ich könnte einfach ständig englische Klassiker lesen. Ich habe mit meinen verschiedenen Lesekreisen Klassiker gelesen, einer davon in England. Und ich war normalerweise diejenige, die es leicht fand, während meine britischen Freundinnen es schwer fanden. Jemand dachte, es könnte daran liegen, dass die Sätze so lang sind und das ist im zeitgenössischen Englisch nicht mehr so, während das Deutsche voller solcher Sätze steckt.

Ich denke, "Middlemarch" ist schwieriger als, sagen wir, ein Jane-Austen-Roman. Zunächst einmal sind da mehr Leute, und mehr Leute sind für das ganze Buch wichtig. Aber es liegt auch an der Sprache. Obwohl ich "Middlemarch" wirklich geliebt habe und es zum Lesen empfehlen würde, würde ich George Eliot nicht als die einfachste Schriftstellerin bezeichnen.

Vielleicht liebe ich ihre Romane deshalb so sehr, und "Middlemarch"  ist wahrscheinlich mein Lieblingsroman von ihr. Dorothea Brooke, die Hauptfigur, ist wunderbar beschrieben. Sie muss mit so vielen Dingen fertig werden.

Sie hätte heutzutagen (als Autorin) mit den Möglichkeiten, die wir haben, eine großartige Frau werden können, aber sie musste ihr ganzes Leben lang darum kämpfen, gehört zu werden. Fast jedes für die damalige Zeit relevante Thema wird angesprochen, medizinische Reformen, Industrialisierung, religiöses Denken, Frauenrechte, eine großartige Beschreibung des gesellschaftlichen Wandels von der alten Zeit zu unserer modernen Welt. In diesem Buch gibt es alles, Gut und Böse, Schuld, Zuneigung, Liebe, Einsamkeit, Hoffnung, Glück, Neid, Eifersucht, Zweifel, was auch immer … Eine großartige Lektüre!

Ich fand, Dorothea war die beste Figur, nicht nur, weil sie zufällig auch die Hauptfigur war. Sie war ihrer Zeit so weit voraus und so stark. Und sie wusste, was sie wollte. Ich bewunderte sie wirklich und sie tat mir gleichzeitig leid. Die meisten Entscheidungen in ihrem Leben waren wohlüberlegt, sie wusste, was sie tat, und doch lief nichts so, wie sie es erwartet hatte, hauptsächlich, weil die Zeit für eine so unglaubliche Frau wie Dorothea noch nicht reif war. Anscheinend steckt viel von Marian Evans in Dorothea Brooke.

Alles in allem ein wunderbares Buch, ein Muss für jeden, der klassische Romane liebt. Die meisten Mitglieder unseres Lesekreises stimmten mir zu, nur einige fanden es ein bisschen zu schwierig.

Die BBC machte 1994 eine nette Miniserie daraus.

Wir haben das im Juni 2007 in unserem internationalen Lesekreis besprochen.

Wir haben auch "Daniel Deronda" (Daniel Deronda) von der selben Autorin gelesen.

Buchbeschreibung:

"'Middlemarch, der berühmteste Roman von Mary Ann Evans, die unter dem männlichen Pseudonym George Eliot auftrat, um als schreibende Frau wahrgenommen zu werden, gilt bis heute zu Recht als Höhepunkt englischer Romankunst des 19. Jahrhunderts; seine Mischung aus Realismus, farbiger Personenzeichnung, psychologischer Einfühlung, naturwissenschaftlichem und philosophischem Interesse und historischem und sozialgeschichtlichem Bewusstsein ist unerreicht. Das Buch zeichnet ein lebhaftes Gemälde von den Skurrilitäten der englischen Provinz und ihrer Bewohner. Es ist mit scheinbar leichter Hand geschrieben, in einem Stil, den eine verhaltene, doch stets präsente elegante Ironie prägt, wie sie ähnlich vollendet in der englischen Literatur vielleicht am ehesten Jane Austen ein halbes Jahrhundert vor George Eliot zu Gebote stand. Für Virginia Woolf war es 'das herrliche Buch' schlechthin."

Eliot, George "Daniel Deronda"

Eliot, George "Daniel Deronda" (Englisch: Daniel Deronda) - 1876

Ich mag den Stil des 19. Jahrhunderts. Besonders gut gefällt mir der Stil von George Eliot. Sie beschreibt die Charaktere sehr gut, die Probleme zwischen den verschiedenen Menschen sind sehr interessant und jeder wirkt so lebendig. Es gibt Menschen, die man mag, und andere, die man nicht mag. Der Roman gibt viele Informationen über das damalige Leben, viel Geschichte, die Probleme, die die Juden im Laufe der Jahrhunderte hatten. Ein sehr interessantes Buch, viel zu lesen, etwa 750 Seiten.

George Eliot sagte selbst, sie habe wegen des jüdischen Elements mit stärkerem Widerstand gegen ihr Buch gerechnet. Sie wollte die Juden mit Sympathie und Verständnis darstellen und hatte das Gefühl, dass dies ihren Lesern missfallen würde. Während des gesamten Buches war ich erstaunt, wie viel George Eliot über die Juden und die Probleme wusste, mit denen sie konfrontiert waren, sie hat beinahe den Zweiten Weltkrieg vorhergesagt.

Ich habe dieses Buch geliebt.

Wir haben es im Juni 2003 in unserem internationalen Lesekreis besprochen.

Wir haben auch "Middlemarch" (Middlemarch) von derselben Autorin gelesen.

Buchbeschreibung: 

"Daniel Deronda ist der letzte beendete Roman der Autorin und der Einzige, der zur viktorianischen Zeit spielt. Der junge wohlhabende Daniel Deronda ist ratlos, wenn es um seine zukünftige Lebensplanung geht. Ganz zur Missgunst seines Vaters, dem Gentleman Sir Hugo Malinger. Die Lage spitzt sich weiter zu, als er die jüdische Sängerin Mirah vor dem Selbstmord rettet und zu seiner eigenen Verunsicherung immer stärkere Gefühle für sie entwickelt. Um seiner chaotischen Gefühlswelt zu entkommen, macht er sich zu einer Reise nach Deutschland auf. Dort kreuzt sich sein Weg mit der schönen Gwendolen. Ihre enorme Anziehungskraft stößt ihn in immer tiefere Verwirrung. Nun muss er sich nicht nur für seinen zukünftigen Lebensweg, sondern auch für eine der zwei Frauen, die er liebt, entscheiden."

Stone, Irving "Michelangelo"

Stone, Irving "Michelangelo" (Englisch: The Agony and the Ecstasy: A Biographical Novel of Michelangelo) - 1961

Ein Buch über das Leben und die Kunst Michelangelos. Was für ein Buch! Was für ein Mann! Sein Leben war sein Werk und sein Werk war sein Leben. Er schien einfach alles zu wissen und alles tun zu können. Wie interessant muss es für jemanden wie ihn gewesen sein, in einem Zeitalter zu leben, in dem man alles selbst herausfinden muss und nicht einfach im Internet nachschlagen kann. Auch wenn es viel Leid gab, hat die Ekstase das nicht mehr als wettgemacht?

Viele von uns haben länger (bis zu sechs Monate) gebraucht, um das Buch zu lesen, als wir dachten.

Es war nicht das, was wir erwartet hatten, einige fanden, es sei zu detailliert, uns gefiel seine Herangehensweise, wie er sich darauf einließ, das Konzept der Familie, wie er sie trotzdem unterstützen musste und nicht entkommen konnte. Natürlich waren die Zeiten anders, die Kinder waren die Lebensversicherung.

Wir genossen die Teile, in denen er malte und die Menschen studierte, seine Arbeit ist einfach wunderbar.

Es war interessant zu sehen, wie er sich nach dem Tod eines Papstes um seine Kunst sorgen musste, seine Beziehungen/Freundschaften waren ein großer Faktor. Die Probleme zwischen Kirche und Staat, nun ja, die gibt es immer, wenn man Religion und Staat vermischt, man hat ein theokratisches Regime. Aber der Autor hat sich viele Gedanken darüber gemacht und es sehr gut beschrieben. Wir bekamen einen großartigen Einblick in diese Zeit, Religion, Macht, Interessen.

Er lebte in einer Welt, in der viele Interessen alles waren, sowohl Michelangelo als auch da Vinci wurden zu ihrer Zeit anerkannt (kommt nicht sehr oft vor). Während seiner Lehrzeit wurde ihm auch das Leben im Allgemeinen beigebracht. Laut da Vinci ist die Bildhauerei der Malerei unterlegen, dies war ein lebenslanger Kampf. Wir waren uns alle einig, dass in unserer Zeit alles so einfach ist und das keine großartigen Menschen hervorbringt. Dies war eine Gelegenheit, über unsere Kinder zu sprechen und wie ihre Zukunft aussieht. Kinder hatten früher mehr Kompetenz.

Es kam die Frage auf, ob der Bereich, ein großes Werk zu schreiben, verschwunden ist. Ob dies auch nur in verzweifelten Zeiten möglich ist. Wir konnten keine Antwort finden.

Wir haben eine Empfehlung für die, die das Buch noch nicht gelesen haben. Seht euch die chronologischen Listen hinten an, bevor (und während) ihr das Buch lest.

Auf jeden Fall ein sehr lohnendes und würdiges Buch.

Wir haben es in unserem internationalen Lesekreis im August 2008 besprochen.

Buchbeschreibung:

"In dem vor Vitalität berstenden Stadtstaat Florenz des 16. Jahrhunderts kämpfte eines der universalen Genies der Menschheitsgeschichte wie ein Titan gegen Kardinäle, Fürsten und Päpste. Rivalitäten mit berühmten Zeitgenossen wie Leonardo da Vinci und Raffael machten ihm das Leben ebenso schwer wie seine eigene dämonische Natur. In den Wirren einer zwischen üppigem Prunk und ständigen Kriegen zerrissenen Zeit schuf Michelangelo, 'Gottes eigenes Kind', sein unsterbliches Werk."

Berg, Elizabeth "Was uns bleibt"

Berg, Elizabeth "Was uns bleibt" (Englisch: What we keep) - 1999

Eine Geschichte über Ginny, die auf dem Weg nach Hause ist, um ihre entfremdete Mutter und Schwester zu besuchen. Sie muss sich vielen Problemen stellen und schmerzhafte Erinnerungen und eine schmerzhafte Gegenwart verarbeiten.

Das Thema scheint interessant, aber wie bei "Open House" finde ich die Autorin zu oberflächlich. Sie geht nicht tief auf die Probleme ein, sondern versucht nur zu unterhalten und leichte Lektüre zu produzieren. Nicht meine Buchwahl, ich glaube, dies ist der letzte Roman von Elizabeth Berg, den ich gelesen habe.

Buchbeschreibung:

"Ginny ist glücklich verheiratet und Mutter dreier fast erwachsener Töchter. Da erhält sie eines Tages einen Anruf ihrer Schwester Sharla, die ihr eröffnet, sie sei unheilbar krank. Sie bittet Ginny, ihr noch den sehnlichsten Wunsch zu erfüllen: ein gemeinsames Wiedersehen mit ihrer Mutter Marion, zu der die beiden Schwestern seit über fünfunddreißig Jahren keinen Kontakt mehr haben. Ginny zögert, willigt dann aber doch ein. Auf ihrem langen Flug nach San Francisco erinnert sich Ginny an ihre Kindheit. An ihren Vater, einen braven, konventionellen Büroangestellten, der pflichtbewußt für die Seinen sorgte, und an ihre Mutter, die den beiden Töchtern eine liebevolle Mutter war und sich um das kleine Häuschen in der Vorortsiedlung kümmerte. Doch im Sommer, als Ginny elf wurde, zog eine alleinstehende Frau ins Nachbarhaus, Jasmine. Bald merkten Ginny und Sharla, daß ihre Mutter von der schönen, unabhängigen Frau fasziniert war. Immer öfters steckte sie mit der neuen Nachbarin zusammen und war nicht mehr unbegrenzt für ihre Töchter da. Dann, am Vorabend zu Ginnys zwölftem Geburtstag, verließ die Mutter ohne eine Erklärung die Familie. Die beiden Mädchen waren geschockt. Zwar meldete sich die Mutter später und warb um Verständnis für ihr Weggehen, aber die Mädchen wiesen sie zurück und wandten sich demonstrativ der neuen Frau ihres Vaters zu. Schließlich brach jeder Kontakt mit der Mutter ab. Bei der Ankunft in San Francisco eröffnet Sharla ihrer Schwester, daß nicht sie nur noch kurze Zeit zu leben hat, sondern die Mutter. Es kommt zu einem bewegenden Wiedersehen, und endlich kann die Mutter in langen Gesprächen ihren Töchtern erklären, warum sie vor vielen Jahren die Familie Hals über Kopf verließ..."

Thoreau, Henry David "Walden"

Thoreau, Henry David "Walden oder Hüttenleben im Walden" (Englisch: Walden; or, Life in the Woods) - 1854

Alle sagten mir, ich solle dieses Buch lesen. Ich denke und spreche gerne über Philosophie. Aber das war nichts für mich. Ich sah darin das Geschwafel eines Mannes, der sich für etwas ganz Besonderes hält. Er erinnerte mich an einen gewissen Präsidenten von heute …

Ja, er hatte die Idee, allein und ohne Unterstützung zu leben. Aber er traf ständig Leute, lebte nicht weit von der Zivilisation entfernt, wo er Hilfe bekommen konnte, wenn er sie brauchte. Und – er lebte nicht von nichts. Er hatte ein Haus, wenn auch eine kleine Hütte mit nur dem Nötigsten, aber viele, viele Menschen mussten mit weniger auskommen. Und immer noch. Nicht gerade die Heldentat, die er gerne darstellt.

Ich dachte, vielleicht würde es besser werden und ich könnte am Ende etwas lernen. Das tat ich nicht.

Buchbeschreibung:

"Ein amerikanisches Experiment. Neuland 1845. Mit achtundzwanzig Jahren zieht sich Henry David Thoreau an den Walden-See in den einsamen Wäldern von Massachusetts zurück, um fern aller Zivilisation ein Leben im Einklang mit der Natur zur erproben. Der Bericht seines radikalen Selbstexperiments ist zum Klassiker und Kultbuch des alternativen Lebens geworden."

Mosse, Kate "Das verlorene Labyrinth"

Mosse, Kate "Das verlorene Labyrinth" (Englisch: Labyrinth) - 2005

Eine Geschichte über Geschichte und Architektur, eine Geschichte, die sich über 800 Jahre erstreckt. Es werden historische Ereignisse aus dem 13. Jahrhundert beschrieben.

Ein viel diskutiertes Buch, einige unserer Leser waren begeistert, andere nicht. Sie konnten sich entweder nicht darauf einlassen oder sie mochten die Mischung aus Fakten und Fiktion nicht oder fanden, dass es zu viel Gewalt gab, die Details zu beschreibend. Der Kontrast war zu groß, alles war schwarz und weiß.

Die Leute, denen es gefiel, meinten , dass der Autor ein guter Geschichtenerzähler ist, dass unsere Erinnerung an die Geschichte aufgefrischt wurde, dass die Nebenthemen wie Reinkarnation, genetisches Gedächtnis und die Tatsache, dass mehrere Charaktere achthundert Jahre später wieder auftauchten, interessant waren.

Ziemlich viele von uns haben historische Romane schon immer geliebt. Wir fanden, dass das Leben der einfachen Leute sehr gut beschrieben wurde. Die Handlung schien logisch (wenn auch nicht immer glaubwürdig), was bei diesen halb-fantastischen Romanen nicht immer der Fall ist. Obwohl einige von uns fanden, dass die Geschichte langsam begann, gefiel uns die Geschichte sehr gut, insbesondere die Charaktere in der Vergangenheit. Wir dachten auch, dass die turbulenten Zeiten, die die Katharer durchlebten, berücksichtigt werden sollten.

Einige unserer Mitglieder waren bereits in dieser Gegend Frankreichs gewesen, und Carcassonne ist besonders sehenswert, aber auch die Kirche Notre Dame von Chartres, in der sich das Labyrinth befindet. Kate Mosse hat viel recherchiert und das sehr gut gemacht.

Wir haben auch kurz über das "Sakrileg" (Da Vinci Code) gesprochen. Einige von uns hatten diesen Roman gelesen und da es um ein ähnliches Thema geht, war der Vergleich da. Uns gefiel die ganze Aufregung nicht, die um dieses Buch gemacht wurde. Einige haben die Geschichte überhaupt nicht verstanden. Außerdem vermischt der Autor Fakten, um eine Geschichte zu erschaffen. Dann erwähnt er am Anfang einige Fakten und versucht, die Leser davon zu überzeugen, dass alles in seinem Buch wahr ist.

Jedenfalls hat uns "Das verlorene Labyrinth" viel besser gefallen. Man hat das Buch inzwischen verfilmt, ich glaube, es könnte sehr gut sein.

Wir haben dies in unserem internationalen Lesekreis im August 2006 besprochen.

Buchbeschreibung:

"Rasche Schnittfolge: Im Juli 2005 entdeckt Dr. Alice Tanner bei Ausgrabungen in Südfrankreich einen versteckten Höhleneingang. Darinnen, zwei Skelette, ein Ring mit eingraviertem Labyrinth. Dann wirds zappenduster und sehr mystisch! Einige Kilometer weiter in Carcasonne sieht ein alter Mann die Lösung eines uralten Rätsels gekommen. Ein geheimes Tunnelsystem unter den Gassen der mittelalterlichen Stadt Chartres. Glöckchen bimmeln, Mönche brummen. In einem unheimlichen Ritual mit Kapuzenmännern und einer Hohepriesterin werden wir Zeugen der Hinrichtung eines Verräters. Ein Stein mit eingraviertem Labyrinth rollt zu Boden!

Alice, inzwischen auf dem Weg ins Wunderland, wird durch Raum und Zeit geschleudert wie weiland Dorothy im Lande Oz. Ein dünnes, jenseitiges Stimmchen ertönt: Alaïs ... Alaïs! -- Ende der Fahrt! Alles aussteigen! Wir sind in Carcassona angekommen, man schreibt den Juli 1209! Nach diesem furiosen Vorspiel bremst Kate Mosse ihre labyrinthische Gral-Saga abrupt ab. Geschichtsstunde: Die 'Chevaliers' aus Carcassona und Umgebung sind beunruhigt. Eine riesige Kreuzritterarmee hat sich im Norden formiert, bereit, auf Geheiß Papst Innozenz III. das Languedoc von den Katharern zu befreien, einer christlichen Sekte, die der katholischen Kirche ein Dorn im Auge ist. Alaïs, eine junge Heilerin und Pflanzensammlerin, gerät ins Zentrum des Geschehens, als sie in den Besitz des 'Buchs der Wörter', gerät, dem Schlüssel zum Verständnis des Heiligen Grals."

Fuller, Alexandra "Unter afrikanischer Sonne"

Fuller, Alexandra "Unter afrikanischer Sonne. Meine Kindheit in Simbabwe" (Englisch: Don't Let's Go to the Dogs Tonight) - 2002

Eine weitere Lesekreislektüre, die mir überhaupt nicht gefallen hat. Eine britische Familie verbringt ihr Leben in Afrika, Rhodesien, heute Simbabwe, mitten in einem Bürgerkrieg. Sie sind nicht nur arm, sondern mittellos, verlieren dort Kinder, sie geraten einfach von einem Elend ins nächste, eine alkoholkranke Mutter, müssen mit einer Waffe schlafen, bringen ihren Kindern bei, nachts nicht in ihr Bett zu kommen, weil sie versehentlich erschossen werden könnten, und dazu all die Gewalt um viele gefährliche Tiere überall. Ich verstand nicht, warum sie nicht nach Hause zurückkehrten. Sie wären vielleicht auch in England arm gewesen, aber sie wären sicher gewesen. Ich hätte es besser verstanden, wenn ihnen ihr Leben in Afrika gefallen hätte, aber das tat es nicht, sie hassten alles daran.

Irgendwo habe ich eine Rezension gelesen: "...  ist eine mutige Autobiografie über komplizierte Zeiten und eine ebenso komplizierte Familie. Man möchte sie vielleicht nicht kennenlernen, verachtet sie manchmal sogar, aber man zweifelt nie daran, dass sie real sind." Dem stimme ich zu. Wenn das jemand als Fiktion geschrieben hätte, würden die Leute sagen: "zu viel Fantasie".

Wir haben das in unserem internationalen Lesekreis im Mai 2003 besprochen.

Buchbeschreibung:

"Alexandra Fuller ist zwei Jahre alt, als ihre Eltern zu Beginn der Siebzigerjahre beschließen, England zu verlassen und nach Rhodesien, das heutige Simbabwe, auszuwandern. Es ist ein hartes Leben, das die Fullers auf ihrer Farm erwartet, und bereits als kleines Mädchen muss Alexandra viele tragische Schicksalsschläge hinnehmen. Dennoch empfindet sie eine tiefe Verbundenheit mit diesem exotischen Land, das ihr immer auch ein Gefühl von Wärme und Geborgenheit zu geben vermag..."

Landvik, Lorna "Immer dieses Lampenfieber"

Landvik, Lorna "Immer dieses Lampenfieber" (Englisch: Welcome to The Great Mysterious) - 2000

Eine erfolgreiche Theaterschauspielerin muss sich um ihren Neffen kümmern, der das Down-Syndrom hat. Im Laufe des Buches wird ihr klar, wie besonders er ist, und ihr Leben ändert sich.

Ich glaube nicht, dass die Autorin etwas anderes im Sinn hatte, als eine "nette kleine Geschichte" zu schreiben, und das hat sie auch getan. Es war ziemlich oberflächlich und ich konnte nicht anders, als zu denken, dass das Ende nur so ausgefallen ist, weil sie ein Happy End schaffen wollte, und nicht, weil die Geschichte dorthin führte.

Mir hat dieser Roman nicht besonders gefallen.

Wir haben dies im Mai 2004 in unserem internationalen Lesekreis besprochen.

Buchbeschreibung:

"Geneva Jordan liegen die Welt und die Männer zu Füßen – und nur das zählt für die erfolgverwöhnte Broadway-Diva. Der Hilferuf ihrer Schwester kommt ihr ziemlich ungelegen: Geneva soll für eine Weile den Babysitter ihres Neffen Rich spielen. Natürlich soll ihr Ausflug in die tiefste Provinz Minnesotas nur ein Gastspiel bleiben. Doch da funkt ihr die Liebe dazwischen ... Ein Roman über die Suche nach dem Sinn des Lebens, nach Freundschaft und nach Liebe, witzig und anrührend zugleich"

Şafak, Elif "Der Geruch des Paradieses"

Şafak, Elif "Der Geruch des Paradieses" (Türkisch: Havva'nın Üç Kızı) - Three Daughters of Eve - 2016

Mein drittes Buch dieser türkischen Autorin, die ich sehr mag. Es handelt von einer türkischen Frau, die zum Studieren nach Oxford ging und dann nach Hause zurückkehrte, um zu heiraten. Das Hauptthema dieses Buches sind die Rechte muslimischer Frauen neben Gott und der türkischen Politik.

Wir erfahren etwas über die Unterschiede in den Kulturen und die Veränderungen während ihres Lebens. Wir erfahren etwas über Freundschaft und was sie bedeutet. Ein wunderbares Buch. Ich liebe Elif Şafaks Schreibstil. Er ist unglaublich. Mit jedem Buch, das ich lese, gefällt sie mir besser.

Die Autorin ist eine der Personen, die in der Lage sind, eine Brücke zwischen den geteilten Nationen zu bauen und uns zu helfen, einander zu verstehen. Sie kennt die Probleme, wahrscheinlich aufgrund ihrer eigenen Erziehung, und gibt Anregungen, die andere Welt besser zu verstehen. Ich wünschte, jeder würde mindestens eines ihrer Bücher lesen.

Buchbeschreibung:

"An Peri zerrten schon immer gegensätzliche Kräfte: Ihre Mutter ist strenggläubig, ihr Vater ein trotziger Pragmatiker, und auch als Studentin in Oxford freundet sie sich sowohl mit der weltoffenen Shirin als auch mit der Kopftuch tragenden Mona an. Es ist eine ungewöhnliche Freundschaft zwischen drei sehr unterschiedlichen Frauen mit muslimischem Hintergrund - Shirin, die Sünderin, Mona, die Gläubige, und Peri, die Verwirrte. Jahre später lebt Peri mit ihrer eigenen Familie in Istanbul. Als sie eines Tages auf offener Straße überfallen wird, holt sie schlagartig ihre Vergangenheit wieder ein. Was ist in Oxford geschehen, warum hat sie sich mit ihren Freundinnen entzweit? Und welche Rolle spielte dabei das Bindeglied ihrer Freundschaft, der charismatische Professor Azur? Elif Shafak lässt in ihrem neuen Roman moderne und traditionelle Wertesysteme meisterhaft kollidieren und zeigt auf, dass gegenläufige gesellschaftliche Phänomene ihren Kampf auch im Inneren eines jeden Menschen fortsetzen."

Şafak, Elif "Die Heilige des nahenden Irrsinns"

Şafak, Elif "Die Heilige des nahenden Irrsinns" (Türkisch: Araf) - Araf aka The Saint of Incipient Insanities - 2004

Ein Vorschlag einer unserer türkischen Mitglieder, ein Buch über Ausländer, die in den USA leben. Wir wollten das lesen, leider war die englische Originalausgabe ausverkauft. Wir konnten den Roman nur auf Türkisch, Deutsch oder Niederländisch bekommen. Ich hatte Glück, ein gebrauchtes deutsches Exemplar zu finden, und begann zu lesen.

Ein interessantes Buch. Drei Mitbewohner aus der Türkei, Marokko und Spanien in Boston, einer hat eine mexikanisch-amerikanische, der andere eine amerikanische Freundin. Alle müssen sich in die Gesellschaft einfügen, in der sie leben, sie kämpfen auf ihre eigene Art und Weise. Die Autorin hat es geschafft, diese unterschiedlichen Charaktere so zu beschreiben, dass man mit ihnen mitfühlen konnte. Mir gefiel, wie mit den verschiedenen Stereotypen und Vorurteilen umgegangen wurde, oder auch nicht.

Wie auch immer, eine wunderbare Lektüre, manchmal ziemlich humorvoll, aber definitiv eine gute Art zu beschreiben, wie jemand in seine Umgebung passen, irgendwo dazugehören möchte. Außerdem eine hervorragende Erzählung über Freundschaft. Ich bin froh, dass ich es gelesen habe, auch wenn wir es von unserer Leseliste streichen mussten.

Buchbeschreibung:

"Ein Roman des urbanen Amerika mit all seinen sexuellen und religiösen Verwirrungen - grandios erzählt, authentisch im Ton und voller überraschender Wendungen.

Wenn Omar eines in den wenigen Monaten in Boston gelernt hat, dann dies:

Amerikaner lieben es, wenn sie Namen aussprechen können. Namen sind die Brücken zu den Burgen der Existenz anderer Menschen. Jemanden anderes Namen zu lernen heißt, einen Teil seiner Existenz zu verstehen. Und so hat sich Ömer in Omar verwandelt, ist in eine WG mit Abed und Piyu gezogen und hat sich Hals über Kopf in Gail verliebt. Gail ist eine attraktive Amerikanerin, die eigentlich Zarpandit heißt und ihre Unsicherheit und Schüchternheit durch sexuelle Eskapaden und merkwürdige Obsessionen überspielt. Was Gail und Omar vereint, ist das Gefühl, nur in ihrer Beziehung sie selbst sein können. Und das Wissen, daß ihre Vorstellung vom amerikanischen Traum nicht dieselbe ist ...

Freundschaft und Liebe, Tradition und Veränderung, Sprache und Nationalität i m Schmelztigel des modernen Amerikas - klug und humorvoll macht uns Elif Shafak Reichtum und Vielfalt der Kulturen zum Geschenk, ohne den Preis zu verschweigen: das Verschwinden der eigenen Identität."

Şafak, Elif "Die vierzig Geheimnisse der Liebe"

Şafak, Elif "Die vierzig Geheimnisse der Liebe" (Englisch: The Forty Rules of Love: A Novel of Rumi) - 2001

Wir hatten ein großartiges Gespräch, nicht nur, weil wir alle das Buch gelesen hatten, sondern auch, weil wir zwei Mitglieder hatten, die uns alle unsere Fragen erklären konnten. Wunderbar.

In diesem Buch gibt es eigentlich zwei Romane. Ella, eine Amerikanerin, erhält ein Skript zum Redigieren. Es handelt von Rumi, einem muslimischen Dichter, der im 13. Jahrhundert lebte. Seine Gedichte sind weltberühmt.

Wir fanden die Geschichte von Rumi wirklich fantastisch, er lehrt Schicksal und Liebe. Das Buch hat einige von uns sowohl friedlich als auch zu Tränen gerührt. Uns gefiel, dass es verschiedene Phasen durchlief, von der Gegenwart in die Vergangenheit, dass es viele Charaktere hatte. Uns gefiel auch, dass die Autorin verschiedene Erzähler verwendet, sodass man die Ereignisse aus verschiedenen Perspektiven sehen kann (das gehört immer zu meinen Favoriten). Wir haben die Chance, Empathie zu entwickeln.

Wir fragten uns, ob es eine politische Botschaft gab. Kann Fiktion politisch sein? Was will sie uns mit dieser Geschichte sagen?

Die Originalsprache des Buches hat etwas Besonderes. Elif Şafak hat es zuerst auf Englisch geschrieben, dann ins Türkische übersetzt und es dann auf Englisch neu übersetzt und neu geschrieben. Es ist ein Bestseller in der Türkei, die Leute mögen sie, sie ist nett. Elif Şafak ist eine Weltmensch, international, sie respektiert alle Kulturen und Religionen, interessiert sich für Sufismus. Der Roman ist Fiktion, auch wenn Rumi und Shamz reale Menschen sind. Sie verwendet all diese Laster, um über die Unterschiede in der islamischen Welt zu sprechen, deshalb ist es ein so gutes Buch für die heutige Zeit.

Wie bereits erwähnt, hat uns besonders der innere Teil gefallen, das Buch im Buch, nicht so sehr Ellas Geschichte. Sie kam uns wie eine Karikatur einer Hausfrau aus den 40er Jahren vor. Das "äußere Buch" wirkt nicht real, kam uns wie ein Groschenroman vor, hinzugefügt, um mehr Leser anzulocken.

Noch ein kleiner Kritikpunkt an Elif Şafak. Sie ist eine wunderbar wortgewandte, intelligente Frau, aber ihre Verwendung des Amerikanismus im 13. Jahrhundert war ein wenig verstörend.

Einige meiner Lieblingszitate aus dem Roman:

''Die Scharia ist wie eine Kerze', sagte Shams von Tabriz. 'Sie spendet uns viel wertvolles Licht. Aber vergessen wir nicht, dass eine Kerze uns hilft, im Dunkeln von einem Ort zum anderen zu gelangen. Wenn wir vergessen, wohin wir gehen, und uns stattdessen auf die Kerze konzentrieren, was nützt sie dann?'"

und "Jedes Mal, wenn ich mich von einem Ort verabschiede, den ich mag, habe ich das Gefühl, einen Teil von mir zurückzulassen."

Und eine letzte Bemerkung eines unserer Mitglieder: "Ich denke, wenn sich jeder nur an eine der Regeln halten würde ... wäre die Welt ein besserer Ort!"

Wir haben dies im Februar 2012 in unserem internationalen Lesekreis besprochen.

Buchbeschreibung:

"Ella ist vierzig Jahre alt, hat einen Ehemann, drei Kinder im Teenageralter und ein schönes Zuhause in einer amerikanischen Kleinstadt. Eigentlich sollte sie glücklich sein, in ihrem Herzen breitet sich aber eine Leere aus, die früher von Liebe gefüllt war. Als Gutachterin für eine Literaturagentur taucht sie tief in einen Roman über den Sufi-Dichter und Mystiker Rumi und die vierzig ewigen, geheimnisvollen Regeln der Liebe ein. Trotz der Ansiedlung im 13. Jahrhundert scheint ihr der Roman immer mehr eine Spiegelung ihrer eigenen Geschichte zu sein. Zusehends distanziert von ihrem Ehemann, beginnt Ella, ihr bisheriges Leben zu hinterfragen. Sie besucht den Verfasser des Buches, Aziz Zahara, mit dem sie sich schriftlich schon rege und sehr persönlich ausgetauscht hat - und erfährt eine derart grundlegende persönliche Veränderung, wie sie es sich nie hätte ausmalen können."

Ishiguro, Kazuo "Als wir Waisen waren"

Ishiguro, Kazuo "Als wir Waisen waren" (Englisch: When We Were Orphans) - 2000

Ein berühmter britischer Detektiv begibt sich auf die Suche nach dem Grund, warum seine Eltern in Shanghai auf mysteriöse Weise verschwunden sind, als er noch jung war.

Ich habe dieses Buch mit meinem Lesekreis gelesen und es hat mir überhaupt nicht gefallen. Normalerweise mag ich keine Kriminalgeschichten, aber das hier war einfach ein seltsamer Versuch, eine zu schreiben, zu verworren und verwirrend. Wenn es nicht eine Lektüre für den Lesekreis gewesen wäre, hätte ich es nicht zu Ende gelesen und ich hatte geschworen, nie wieder ein Buch von Ishiguro zu lesen. Einige meiner Freunde meinten, dies sei nicht sein bestes Buch. Ich sollte es mal mit "Was vom Tage übrig blieb" (The Remains of the Day) versuchen, aber solange ich einen riesigen Stapel mit Büchern habe, die ich noch lesen muss, werde ich das wohl nicht so bald versuchen.

Buchbeschreibung:

"England in den Dreißigerjahren: Ganz London schwärmt von Christopher Banks und seinen Erfolgen. Es gibt nur einen Fall, den der Meisterdetektiv bisher nicht aufklären konnte: Das mysteriöse Verschwinden seiner Eltern in Shanghai, der Stadt seiner Kindheit. Beide waren in den Opiumhandel verstrickt: der Vater als Profiteur, die Mutter als erklärte Gegnerin. Als die Erinnerungen an die Zeit, als er Waise wurde, Banks immer häufiger quälen, beschließt er, sich auf den Weg nach Shanghai zu machen, um endlich das größte Rätsel seines Lebens zu lösen."

Kazuo Ishiguro stand 2000 auf der Shortlist für den Booker Prize.

Wir haben dies im Mai 2002 in unserem internationalen Lesekreis besprochen.

Kazuo Ishiguro "der in Romanen von starker emotionaler Wirkung den Abgrund in unserer vermeintlichen Verbundenheit mit der Welt aufgedeckt hat" erhielt den Nobelpreis für Literatur in 2017.

Ich wirke an dieser Seite mit: Read the Nobels und Ihr könnt alle meine Blog-Einträge über Nobelpreisträger und ihre Bücher hier finden.

"Was vom Tage übrig blieb" (The Remains of the Day) habe ich inzwischen gelesen. Es war zwar etwas besser, aber einer meiner Lieblingsautoren wird Kazuo Ishiguro sicher nicht werden.

Clarke, Stephen "Überleben unter Franzosen"

Clarke, Stephen "Überleben unter Franzosen. Ein Schnellkurs in zehn Lektionen" (Englisch: Talk to the Snail. Ten Commandments for Understanding the French) - 2006

Ich habe bislang zwei Bücher von Stephen Clarke gelesen. Dies war mein drittes. Während die anderen Romane über einen Engländer in Paris waren (na ja, die Geschichte basiert auf dem Leben des Autors), ist dies ein Sachbuch über die Franzosen und die französische Sprache. Stellenweise ziemlich lustig. Es sei denn, man ist ein sehr ernsthafter Franzose ohne Humor. Ich habe die Hälfte meines Lebens im Ausland gelebt (allerdings nicht in Frankreich) und kann verstehen, woher ein Teil seiner Frustration kommt. 

Es gibt so viele Stellen in diesem Buch, an denen ich nur genickt – oder den Kopf geschüttelt – habe. Vieles ist mir auch in England aufgefallen, zum Beispiel als er sich beschwert, dass die Franzosen keine französischen Wörter für Krankheiten oder Medikamente verwenden. Das habe ich in England auch erlebt. Außer bei einer einfachen Erkältung verwenden sie hauptsächlich lateinische oder griechische Wörter, sogar für die Ärzte, zu denen sie gehen.

Dann gibt es da noch die internationalen Probleme, wie zum Beispiel, sich mit den Nachbarn nicht gut zu verstehen – das ist nicht nur ein Problem, das ein Engländer in Frankreich hat. Und nicht im Restaurant bedient zu werden. Wie oft muss oder sollte man sich den Arm ausrenken, um die Aufmerksamkeit eines Kellners zu erregen? Nicht nur in Frankreich, leider.

Trotzdem gibt es im Buch viele hilfreiche Tipps, sprachlich und auch sonst. Und der Autor hat auch seinen Humor nicht verloren. Ein schönes Buch.

Buchbeschreibung:

"Sind Sie bereits in einem halb leeren französischen Lokal mit den Worten empfangen worden, man sei 'complet?' Schon mal im 'perfekten' Landhaus in der Bretagne, Provence oder Auvergne gelandet, wo es weder Strom noch fließendes Wasser gab? Und will Ihre zauberhafte französische Geliebte bei jeder Gelegenheit 'Je t’aime' von Ihnen hören? Endlich Frankreich verstehen – mit dem Engländer und Wahlfranzosen Stephen Clarke können Sie einen Anfang machen."

Clarke, Stephen "Ich bin ein Pariser"

Clarke, Stephen "Ich bin ein Pariser" (Englisch: Merde actually oder In the Merde for Love) - 2005

Nachdem ich "Ein Engländer in Paris" (A Year in the Merde) gelesen hatte, war ich mir sicher, dass ich mehr von seinen Büchern lesen möchte (wie in meiner Rezension erwähnt).

Paul West, das Alter Ego des Autors, ist wohl immer noch in Paris und hat ein britisches Teehaus eröffnet. Er kämpft mit den französischen Behörden, die nichts akzeptieren, was nicht genau auf Französisch geschrieben ist, und mit französischen Mädchen, ihren Familien und den Franzosen im Allgemeinen. Er hackt jedoch auf allen herum, seinen englischen Landsleuten ebenso wie auf allen Arten von Touristen, denen er in seinem Teehaus begegnet. Immer noch ziemlich lustig, nicht so urkomisch wie das erste, aber eine gute Fortsetzung.

Wieder ein schönes Buch zum Lesen für Auswanderer, aber auch für diejenigen, die gerne reisen oder Frankreich lieben. Die Times sagte, er sei "kantiger als Bryson, schlägt härter zu als Mayle". Obwohl ich Letzterem zustimme, kann niemand Bill Bryson schlagen, er ist der beste Reiseschriftsteller, den es gibt.

Buchbeschreibung:

"Ein Engländer in Paris versucht nach dem ersten Jahr und einigen Kulturschocks noch immer, den Franzosen den Fünf-Uhr-Tee schmackhaft zu machen und in der Stadt der Liebe nicht allein zu bleiben. Beides gestaltet sich schwierig, und Paul West hat zunehmend den Verdacht, daß die Franzosen auf einem anderen Planeten leben"

Stephen Clarke hat inzwischen weitere Fortsetzungen zu dieser Geschichte geschrieben (zusätzlich zu denen, die ich in meiner Besprechung zu "Ein Engländer in Paris" erwähnt habe), aber nicht alle davon wurde bislang ins Deutsche übersetzt:

"Merde Actually" (Ich bin ein Pariser. Ein Engländer entdeckt Frankreich) - 2005
"Merde Happens" (Merde happens. Ein Engländer aus Paris entdeckt Amerika) - 2007
"A Year in the Merde" (Ein Engländer in Paris und die Liebe) - 2008 
"Dial M for Merde" (Ein Engländer in Saint-Tropez. Mein Abenteuer am Mittelmeer) - 2008
"The Merde Factor" - 2012
"Merde in Europe" - 2016
"Merde in Europe. Paul West's is One Brit in Brussels" (2016)
"Merde at the Paris Olympics" (2023)

Und einige Sachbücher über das gleiche Thema:
"Talk to the Snail" (Überleben unter Franzosen. Ein Schnellkurs in 10 Lektionen) - 2006
"1000 Years of Annoying the French" (Liberté, Egalité, Fritten zum Tee: Warum die Engländer Frankreich erfunden haben) - 2010 
"Paris Revealed: The Secret Life of a City" (Gebrauchsanweisung für Paris) - 2011 ("Nicht weil ich die Franzosen nicht mag, im Gegenteil, ich liebe sie.")
"Dirtily Bertie: An English King Made in France" - 2014
"How the French Won Waterloo (or think they did) - 2016
"The French Revolution and What Went Wrong"- 2018

Clarke, Stephen "Ein Engländer in Paris"

Clarke, Stephen "Ein Engländer in Paris: Mein Jahr mit den Franzosen" (Englisch: A Year in the Merde) - 2004

Dies ist ein lustiger Roman über einen Engländer in Frankreich. Der Autor bringt die kulturellen Unterschiede zwischen den Briten und den Franzosen auf lustige Weise zum Ausdruck.

Ich bin vor einiger Zeit über dieses Buch gestolpert und fand den Titel schon ziemlich lustig. Da ich selbst mehr als ein Drittel meines Lebens im Ausland verbracht habe, kann ich diese Art von Büchern nie übersehen und musste es daher sofort lesen.

Ich wurde nicht enttäuscht. Der Autor geht alle Stereotypen durch, denen man begegnet, die Vorurteile, die man vorher hat, die Erfahrungen, die man macht, die diese Vorurteile entweder verstärken oder - besser noch - einen eines Besseren belehren.

Das Buch ist ziemlich lustig. Man sollte es nicht mit einem kritischen Blick auf Vorurteile betrachten, man begegnet ihnen ständig, wenn man in einem anderen Land lebt. Diese Beobachtungen können positiv oder negativ sein, der Autor hat definitiv eine positive Sicht auf sein Gastgeberland. Der Autor selbst sagt: "Es gibt viele Franzosen, die überhaupt nicht heuchlerisch, ineffizient, verräterisch, intolerant, ehebrecherisch oder unglaublich sexy sind … Sie haben es nur nicht in mein Buch geschafft." Das zeigt, dass er die Franzosen nicht grundsätzlich ablehnt. Zumindest Paul West (die Hauptfigur) tut das nicht, da er versucht, in Paris zu bleiben, obwohl er viele Hindernisse überwinden muss.

Wer Stereotypen hasst, sollte nicht einmal daran denken, dieses Buch zu lesen. Aber wer gerne über die kulturellen Unterschiede zwischen den Nationen nachdenkt und über die Probleme lacht, die dadurch entstehen, für die ist dies ein gutes Buch.

Buchbeschreibung:

"Paul West, ein junger Engländer, kommt für seinen neuen Job in die französische Hauptstadt und findet heraus, wie die Franzosen wirklich sind: Sie essen Unmengen Schimmelkäse, misstrauen allen, die nicht französisch sprechen, und – oui, sie küssen sich den ganzen Tag! Dieser Bestseller ist ein zum Kaputtlachen komischer Bericht über die Freuden und Qualen eines verliebten Engländers in Paris."

Er hat mehrere Fortsetzungen geschrieben, die wahrscheinlich alle genauso erfolgreich waren wie der erste Teil:
"Merde Actually" (Ich bin ein Pariser. Ein Engländer entdeckt Frankreich) - 2005
"Merde Happens" (Merde happens. Ein Engländer aus Paris entdeckt Amerika) - 2007
"A Year in the Merde" (Ein Engländer in Paris und die Liebe) - 2008 
"Dial M for Merde" (Ein Engländer in Saint-Tropez. Mein Abenteuer am Mittelmeer) - 2008

Außerdem freue ich mich auf:
"Talk to the Snail" (Überleben unter Franzosen. Ein Schnellkurs in 10 Lektionen) - 2006
"1000 Years of Annoying the French" (Liberté, Egalité, Fritten zum Tee: Warum die Engländer Frankreich erfunden haben) - 2010 und
"Paris Revealed: The Secret Life of a City" (Gebrauchsanweisung für Paris) - 2011 ("Nicht weil ich die Franzosen nicht mag, im Gegenteil, ich liebe sie.")

Kidd, Sue Monk "Die Erfindung der Flügel"

Kidd, Sue Monk "Die Erfindung der Flügel" (Englisch: The Invention of Wings) - 2014

Bisher habe ich nur "Die Bienenhüterin" (The Secret Life of Bees) von Sue Monk Kidd gelesen. Das war eine Lesekreis-Lektüre und ich habe es sehr genossen.

Allerdings hat mir dieses Buch noch besser gefallen. Die Geschichte basiert auf dem wahren Leben zweier Schwestern, die Anfang des 19. Jahrhunderts nicht nur für die Abschaffung der Sklaverei, sondern auch für die Gleichberechtigung der Frauen kämpften. Ich hatte noch nie von ihnen gehört, war aber sehr beeindruckt von ihrer Arbeit.

Sarah und Nina/Angelina Grimké wuchsen im Haus von Sklavenbesitzern auf, wuchsen mit Sklaven auf und verabscheuten die Art und Weise, wie die Sklaven behandelt wurden. Sie landen beide im Norden und ihre Geschichte ist sehr eindringlich. Darüber hinaus hat die Autorin die Geschichte von Charlotte und Hetty "Handful", einer Sklavin und ihrer Tochter, hinzugefügt und so alle Geschichten von der anderen Seite her eingeflochten. Tolle Kombination. Abwechselnd erzählen Sarah und Handful über ihr Leben. Es unterscheidet sich sehr von dem Leben, das wir heute führen, obwohl wir wissen, dass es immer noch viele Frauen gibt, die nicht die Freiheit und Bildung haben, die wir haben.

Sarah bringt beispielsweise Handful das Lesen bei. Das ist auch im wirklichen Leben passiert. Sie werden beide schwer bestraft.

Leute, die immer noch glauben, dass die Farbe unserer Haut der Hauptfaktor ist, der uns definiert, sollten das unbedingt lesen.

Es überrascht mich nicht, dass Oprah das für ihren Book Club ausgewählt hat. Es repräsentiert alles, wofür sie steht.

Einfach ein brillanter Roman.

Buchbeschreibung:

" Die elfjährige Sarah, wohlbehütete Tochter reicher Gutsbesitzer, erhält in Charleston ein ungewöhnliches Geburtstagsgeschenk – die zehnjährige Hetty 'Handful', die ihr als Dienstmädchen zur Seite stehen soll. Dass Sarah dem schwarzen Mädchen allerdings das Lesen beibringt, hatten ihre Eltern nicht erwartet. Und dass sowohl Sarah als auch Hetty sich befreien wollen aus den Zwängen ihrer Zeit, natürlich auch nicht. Doch Sarah ahnt: Auf sie wartet eine besondere Aufgabe im Leben. Obwohl sie eine Frau ist. Handful ihrerseits sehnt sich nach einem Stück Freiheit. Denn sie weiß aus den märchenhaften Geschichten ihrer Mutter: Einst haben alle Menschen Flügel gehabt …"

Kidd, Sue Monk "Die Bienenhüterin"

Kidd, Sue Monk "Die Bienenhüterin" (Englisch: The Secret Life of Bees) - 2002 

Die Geschichte von Lily aus South Carolina, einem misshandelten Kind, das seine Mutter verloren hat, und drei afroamerikanischen Schwestern, die Bienenzüchterinnen sind und ihr beim Erwachsenwerden helfen. Ein sehr interessanter Roman über verschiedene Arten von Menschen, die mit verschiedenen Arten von Problemen zurechtkommen. Alle wirklich starken Charaktere dieser Geschichte sind Frauen, die ihre Lebenskämpfe durchstehen müssen.

Obwohl dieser Roman wahrscheinlich eher typisch für den Süden der USA ist, ist er eine gute Darstellung von Frauen und ihren Möglichkeiten. Mir gefiel die Wärme des Romans, selbst die Beschreibungen der schlechten Seiten hinterließen am Ende ein angenehmes Gefühl.

Das Buch wurde auch verfilmt. Ich bin mir nicht sicher, ob ich Dakota Fanning (obwohl ich sie wohl mag) als Lily, die Hauptfigur, sehe, ich hatte sie mir ganz anders vorgestellt.

Wir haben das in unserem internationalen Lesekreis im August 2004 besprochen.

Buchbeschreibung:

"Lilys Mutter ist vor zehn Jahren umgekommen. Ihr Vater herrscht wie ein grausamer Rachegott über die inzwischen 14-jährige. Eines Tages flieht Lily aus der bedrückenden Atmosphäre ihres Elternhauses, wandert über die staubigen Straßen der Südstaaten, um ein neues Zuhause zu finden. Sie begegnet wunderbaren Menschen, rettet mit Mut und Klugheit ein Leben und findet bei drei Frauen Unterschlupf, die, wie im Märchen, in großer Eintracht zusammenwohnen. Die drei Schwestern geben dem Mädchen alles, was es braucht: Liebe, Halt, und Geborgenheit. Sie nehmen Lily in ihre Familie auf und weihen sie in die Geheimnisse weiblichen Wissens ein. Lily lernt alles über die Bienenzucht. Sie erfährt, wer ihre Mutter, die sie so schmerzlich vermisst, wirklich war, und sie verliebt sich. Doch eines Tages steht ihr Vater am Gartentor …"

Waltari, Mika "In diesem Zeichen"

Waltari, Mika "In diesem Zeichen: Elf Briefe des Marcus vom Frühjahr des Jahres 30 n.Chr. um die Kreuzigung und Auferstehung Jesu" (Finnisch: Valtakunnan salaisuus) - The Secret of the Kingdom (The Malinianus Duology) - 1959

Dies ist mein drittes Buch des finnischen Autors Mika Waltari. Ich habe sie alle in einem Lesekreis gelesen, immer von einem finnischen Mitglied als einer ihrer wichtigsten Autoren empfohlen.

Und es stimmt, Mika Waltari hat einige wichtige Gedanken zu vermitteln, ob es nun um Religion, Philosophie oder das Leben selbst geht. Man merkt, dass dieser Mensch weiß, wovon er spricht.

In diesem Buch beschreibt er das Leben eines römischen Bürgers, der Zeuge der Kreuzigung Jesu wird und dann in seinen Kreis hineingezogen wird, die Apostel und andere Freunde trifft, deren Leben von Jesus von Nazareth beeinflusst wurde. Er hat eine großartige Art, die Geschichte zu beschreiben, lässt uns glauben, wir wären selbst dort gewesen. Lässt uns definitiv glauben, dass es so gewesen sein könnte.

Sicherlich ein großartiges Buch, wenn man seinen Glauben erkunden möchte, aber auch, wenn man einfach von außen in die Geschichte des Christentums eintauchen möchten. Dies ist eine sehr detaillierte und anschauliche Geschichte über die Passion und ihre Folgen, die an Ostern beginnt und an Pfingsten endet.

Es überrascht mich nicht, dass mir dieses Buch gefallen hat, denn mir gefielen auch die anderen, die ich gelesen habe (Sinuhe der Ägypter/The Egyptian, Der dunkle Engel/The Dark Angel). Ein großartiger Autor.

Buchbeschreibung:

"Der wohlhabende und gebildete römische Patrizier Marcus Mezentius Manilianus kommt auf seiner Reise durch den Osten des Römischen Reiches über Alexandria nach Jerusalem, wo er im Frühling des Jahres 30 nach christlicher Zeitrechnung eintrifft, am gleichen Tag, an dem dort ein gewisser Jesus aus Nazareth gekreuzigt wird. In einer Reihe von Briefen, die er an seine ehemalige Geliebte Tullia in Rom richtet, versucht Marcus, sich über diesen Jesus klar zu werden: Wer war dieser 'König der Juden', und worin besteht sein Geheimnis? Zu diesem Zweck sucht Marcus auch den Kontakt zu den Jüngern des Gekreuzigten. ? In diesem packenden historischen Roman schildert Waltari seine Sicht von der Entstehung des Christentums. Der Bogen spannt sich von der Kreuzigung und Auferstehung Jesu bis hin zu den Ereignissen um Pfingsten. 'In diesem Zeichen' bildet den Auftakt zu einer Trilogie: In dem folgenden Doppelroman 'Minutus der Römer' stehen dann Marcus' Sohn Minutus und sein Enkel Julius im Mittelpunkt."

Wir haben dieses Buch in unserem internationalen online Lesekreis im März 2020 besprochen.

Waltari, Mika "Der dunkle Engel"

Waltari, Mika "Der dunkle Engel" (Finnisch: Johannes Angelos) - The Dark Angel - 1952

Nachdem wir "Sinuhe der Ägypter" (The Egyptian) vom gleichen Autor gelesen hatten, beschloss unser Lesekreis, dieses Buch ein Jahr später zu lesen, solange unser finnisches Mitglied noch hier war, insbesondere, da dies das Buch war, das sie öfter gelesen hatte als jedes andere Buch. Viele von Mika Waltaris Romanen haben einen religiösen Hintergrund, in seinen Büchern geht es immer um Glauben. Seine Sprache ist großartig und er lehrt viel über Kirchen und den Hintergrund ihrer Geschichte. Seine Bücher sind sehr detailliert und genau, besonders dieses ist so gut zusammengestellt. Die meisten seiner Bücher behandeln unterschiedliche Kulturen, unterschiedliche Religionen, mächtige, gierige Menschen, aber sie zeigen auch, dass die Liebe alles besiegt. Alle unterschiedlichen menschlichen Eigenschaften wurden in den verschiedenen Charakteren dargestellt.

"Der dunkle Engel" spielt in Konstantinopel während dessen Fall im Jahr 1453. Das ganze Dilemma wird durch die Augen eines Mannes mit griechischen und lateinischen Vorfahren erklärt, der unter den Türken gelebt hat. Ein sehr interessantes Geschichtsbuch, verwoben mit einer Liebesgeschichte.

Wir waren erstaunt, als wir erfuhren, dass die Figur Anna existierte und lebte, dass sie nach Venedig auswanderte und dass auch einige der anderen Figuren lebten. Wer Istanbul besuchte, war vielleicht auch in der Hagia Sophia, denn sie erinnert sehr an die Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen Christentum und Islam.

Das Buch hatte so viele Ebenen, wie es bei historischen Romanen üblich ist. Wir dachten, wir haben dabei viel über die Geschichte und die Unterschiede zwischen dem christlichen und dem islamischen Glauben gelernt, aber auch über die orthodoxe und die römisch-katholische Konfession. Einer der Gründe für die große Kluft zwischen den beiden christlichen Kirchen war der "Filioque-Satz". Die Orthodoxen glauben nicht, dass der Heilige Geist vom Sohn kommt, daher fehlt in ihrem Glaubensbekenntnis der Satz "und der Sohn".

Wir haben dies im Mai 2007 in unserem internationalen Lesekreis besprochen.

Buchbeschreibung:

"Mit dem Fall dieser mächtigen Stadt am Bosporus im Jahr 1453 ging ein Bollwerk der abendländischen Kultur und des Christentums verloren. Im Mittelpunkt des dramatischen Geschehens steht der Held und Abenteurer Johannes Angelo, dessen Liebe zu einer griechischen Prinzessin vom Untergang Konstantinopels überschattet wird."

Waltari, Mika "Sinuhe, der Ägypter"

Waltari, Mika "Sinuhe, der Ägypter" (Finnisch: Sinuhe Egyptiläinen) - The Egyptian - 1945

Ein Buch, das von einer unserer finnischen Mitglieder empfohlen wurde. Sie erzählte uns, dass der Autor antike Kulturen und Theologie studiert hat und die Fakten in diesem Buch korrekt sind. Er konnte damals keine Kriegsbücher verfassen, also schrieb er stattdessen dieses. Wir fanden es alle wunderbar, obwohl sich keiner von uns wirklich so sehr für diese Art von Geschichte interessierte. Ein sehr detaillierter und informativer Bericht.

Das Buch behandelt nicht nur die ägyptische Geschichte, sondern auch alles über die menschliche Natur, ihre Güte und ihre Grausamkeit. Der Autor schreibt über Liebe und Krieg, Intrigen, Sieg und Niederlage, über die Rolle der Religion, die damals sehr wichtig war. Es war interessant, die antike Sichtweise auf die Welt zu vergleichen. Es ist erstaunlich, wie der Pharao Echnaton damals versuchte, eine christlich-ähnliche Religion zu schaffen.

Dieser Roman bot viel Diskussionsstoff. Das Leben von Sinuhe, einem ägyptischen Arzt, ist mit der Geschichte einiger berühmter und beeindruckender Pharaonen verwoben. Es hat mir tatsächlich so gut gefallen, dass ich begann, mehr über die ägyptische Geschichte zu lesen.

Wir haben dies im Mai 2006 in unserem internationalen Lesekreis besprochen.

Buchbeschreibung:

"In der Einsamkeit der Verbannung, erfüllt von der Sehnsucht nach seiner Heimatstadt Theben, schreibt der Arzt Sinuhe die Geschickte seines bewegten Lebens. Es ist zugleich die Kultur- und Sittengeschichte des vorchristlichen Orients, umhüllt von Glanz und Rausch, bis an den Rand gesättigt mit grausamen Lüsten und den Mysterien heidnischer Erotik."

Ein Jahr später haben wir "Der dunkle Engel" (The Dark Angel) vom gleichen Autor gelesen.