Marshall, Tim "Abschottung"

Marshall, Tim "Abschottung: Die neue Macht der Mauern" (Englisch: Divided: Why We're Living in an Age of Walls/auch: The Age of Walls. How Barriers Between Nations Are Changing Our World) - 2018

Brücken bauen – keine Mauern. Das ist die Botschaft dieses Buches.

Es verbindet meine Hauptinteressen: Geografie, Geschichte und Politik. Ich bin in einem Land aufgewachsen, das durch eine Mauer geteilt war, und obwohl ich auf der "freien" Seite dieser Mauer lebte, hatte sie enorme Auswirkungen auf unser aller Leben. Natürlich bin ich gegen all die Mauern, die in diesem Buch beschrieben werden.

Zugegeben, der Autor schildert viele der weltweiten Probleme auf rund 300 Seiten. Ich bezweifle, dass er ein vollständiges Bild mit allen Einzelheiten vermitteln will. Doch wer keine Ahnung von all den Mauern hat, die weltweit errichtet werden, und glaubt, die Mauer im eigenen Land sei die einzige, kann hier viel lernen.

Wie die Berliner Mauer gehen auch viele dieser Grenzbefestigungen auf ausländische Eingriffe zurück – sei es durch Kolonialherrschaft oder andere politische Umbrüche. Wir alle kennen die Chinesische Mauer, die Berliner Mauer, die Mauer zwischen den USA und Mexiko sowie die zwischen Israel und Palästina. Doch wie viele von uns haben schon von anderen Mauern im Nahen Osten oder in Afrika gehört? Oder davon, dass es in Afrika noch immer Mauern gibt? In Marokko zum Beispiel? Warum ist die Westsahara kein eigenständiger Staat? Warum gibt es in Belfast immer noch Mauern?

Tim Marshall zitiert zudem David Goodhart, der in seinem Buch "The Road to Somewhere" erklärt, dass sich die Menschen heute in "Anywheres" (Überall-Zuhause-Menschen) und "Somewheres" (Verwurzelte) unterteilen lassen. Während die "Anywheres" meist ihren Heimatort verlassen haben und nicht nur die Welt bereist, sondern auch im Ausland gelebt haben, wohnen die "Somewheres" in der Nähe ihres Geburtsortes und stehen Veränderungen weniger offen gegenüber. Ein interessantes Konzept. Da ich selbst schon in vier verschiedenen Ländern gelebt habe, gehöre ich definitiv zur ersten Gruppe.

Jedem Kapitel sind ein Zitat über Freiheit und das Bild einer Mauer vorangestellt.

Hier sind meine beiden Lieblingszitate:

"Wähle eine Führungspersönlichkeit, die in den Bau von Brücken investiert, nicht von Mauern. In Bücher, nicht in Waffen. In Moral, nicht in Korruption." (Choose a leader who will invest in building bridges, not walls. Books, not weapons. Morality, not corruption.) Rise Up and Salute the Sun: The Writings of Suzy Kassem

"Die Kräfte, die uns vereinen, sind uns innewohnend und stärker als die von außen auferlegten Einflüsse, die uns trennen." (The forces that unite us are intrinsic and greater than the superimposed influences that keep us apart.) Kwame Nkrumah

Zudem finden sich in den Kapiteln zahlreiche Karten, die die Standorte der Mauern veranschaulichen.

Dies ist also ein großartiges Buch, das uns hilft, die Spaltungen in der heutigen Welt zu verstehen.

Buchbeschreibung:

"Das Zeitalter der Mauern hat eben erst begonnen – der neue Bestseller von Tim Marshall

Wir leben in einem neuen Zeitalter des Isolationismus und Nationalismus, in dem Mauern wieder Konjunktur haben, von der amerikanischen Mauer an der Grenze zu Mexiko bis hin zu der Firewall, mit der China sich gegen den Westen abschottet. Europa errichtet Zäune gegen Flüchtlinge, Mauern und Zäune ziehen sich durch den Nahen Osten, den Sudan, Korea, Indien. Mindestens 65 Länder der Welt, mehr als je zuvor, haben stark befestigte Grenzen. Es gibt viele Gründe dafür: Reichtum und Armut, Rasse, Religion, Politik, Angst. Tim Marshall zeigt in seiner fesselnden und scharfsinnigen Analyse, wie Abschottung unsere Gegenwart prägt. Sie steht für ein Versagen von Politik und ist eine Gefahr für die Zukunft."

Ich möchte unbedingt auch die beiden anderen Bücher seiner Reihe "Politics of Place" (svw: Politik der Orte) lesen (sowie alle weiteren, die er zu diesen Themen künftig noch schreiben sollte):

"Die Macht der Geographie. Wie sich Weltpolitik anhand von 10 Karten erklären lässt" (Prisoners of Geography: Ten Maps That Tell You Everything You Need to Know About Global Politics)

"Im Namen der Flagge. Die Macht politischer Symbole" (Worth Dying For: The Power and Politics of Flags)

Cognetti, Paolo "Acht Berge"

 

Cognetti, Paolo "Acht Berge" (Italienisch: Le otto montagne) - The Eight Mountains - 2016

Pietro und Bruno sind seit ihrer Kindheit befreundet – seit dem Sommer, als Pietros Mutter beschloss, die Ferien nicht in Mailand, sondern in den Bergen zu verbringen, und sein Vater ihn dort, in den Dolomiten, zum Klettern mitnahm.

Es ist ein Buch, das sich viel Zeit lässt. Nicht langweilig, sondern genau so, wie man sich die Zeit in den Bergen vorstellt. Eine Geschichte über die Beziehung zwischen Vater und Sohn und die Entwicklung einer Freundschaft zwischen zwei sehr unterschiedlichen Jungen. Selbst wenn man sich nicht für Berge oder Natur interessiert, ist es eine wunderbare Erzählung über Menschen, die sich nach einem einfachen Leben sehnen – einem Leben, das heutzutage kaum noch möglich ist, zumindest nicht in der westlichen Welt. Eine leise Geschichte, erzählt aus der Sicht des Protagonisten, der nichts beschönigt.

Eine wunderschöne Geschichte.

Buchbeschreibung:

"Eine unerschütterliche Freundschaft. Ein Aufbruch ins Ungewisse. Die Sehnsucht nach Heimat.

Wagemutig erkunden Pietro und Bruno als Kinder die verlassenen Häuser des Bergdorfs, streifen an endlosen Sommertagen durch schattige Täler, folgen dem Wildbach bis zu seiner Quelle. Als Männer schlagen die Freunde verschiedene Wege ein. Der eine wird sein Heimatdorf nie verlassen, der andere zieht als Dokumentarfilmer in die Welt hinaus. Doch immer wieder kehrt Pietro in die Berge zurück, zu diesem Dasein in Stille, Ausdauer und Maßhalten. Er ringt mit Bruno um die Frage, welcher Weg der richtige ist. Stadt oder Land? Gehen oder Bleiben? Was zählt wirklich im Leben?

Vor der ehrfurchtgebietenden Kulisse des Monte-Rosa-Massivs schildert Paolo Cognetti mit poetischer Kraft die lebenslange Suche zweier Freunde nach dem Glück. Eine eindringliche archaische Geschichte über die Unbezwingbarkeit der Natur und des Schicksals, über das Leben, die Liebe und den Tod." 

Biden, Joe "Versprich es mir"

Biden, Joe "Versprich es mir. Über Hoffnung am Rande des Abgrunds" (Englisch: Promise Me, Dad. A year of hope, hardship, and purpose) - 2017

Joe Biden ist ein bewundernswerter Mann. Zunächst zog er zwei Kinder allein groß, nachdem diese ihre Mutter und ihre kleine Schwester verloren hatten, und fand die Kraft, in die Politik zu gehen – nicht um bewundert zu werden, sondern um anderen wirklich zu dienen. Das sagt eigentlich schon alles. Dann übernahm er eines der mächtigsten und stressigsten Ämter und musste mitansehen, wie sein Sohn langsam, aber sicher sein Leben verlor. Dennoch blieb er stark und erfüllte seine Pflicht. Was für ein Mann! Es überrascht mich nicht, dass einer der größten Präsidenten aller Zeiten ihn als seinen Vizepräsidenten auswählte.

Wie schon in Michelle Obamas Buch "Becoming - Meine Geschichte" (Becoming) verfolgen wir hier die Beziehung zwischen den Familien Biden und Obama und erleben die besondere Verbundenheit, die zwischen ihnen herrscht. Beide sind anständige Familien, die ihre Kinder lieben und sich wünschen, dass diese in einer besseren Gesellschaft aufwachsen.

Die Krankheit von Beau Biden wurde auf sehr einfühlsame Weise geschildert; sein Vater bewunderte ihn für alles, was er tat, und für die Stärke, die er während dieser schweren Prüfung bewies. Es war traurig und herzzerreißend, doch man sah auch die Kraft, die ihnen diese Erfahrung verlieh – wie sie dadurch noch enger zusammenwuchsen und voneinander lernten. Was für eine wunderbare Familie, was für ein wunderbarer Mann.

Wie schade, dass er auf die Präsidentschaftskandidatur verzichtet hat. Er wäre ein großartiger Präsident gewesen!

Ich freue mich auf weitere Bücher von Joe Biden – vielleicht noch eines über seine Beziehung zu Barack Obama?

Buchbeschreibung:

"Im November 2014 versammelten sich die Bidens in Nantucket, um gemeinsam Thanksgiving zu feiern - eine Familientradition seit vierzig Jahren. Aber diesmal fühlte sich alles ganz anders an. Bei Beau, dem ältesten Sohn von Joe Biden, war zuvor ein bösartiger Hirntumor diagnostiziert worden, und sein Überleben war ungewiss. 'Versprich es mir', bat der kranke Sohn seinen Vater. 'Versprich mir, dass du klarkommst, ganz egal, was passiert.' Joe Biden gab ihm sein Wort. Das darauffolgende Jahr stellte ihn auf eine schwere Probe. Der damalige Vizepräsident reiste mehr als hunderttausend Meilen quer durch die Welt und befasste sich mit schwierigen Krisen in der Ukraine, in Mittelamerika und im Irak. Während sein Sohn zu Hause um sein Leben kämpfte, das er schließlich verlor, musste Joe Biden sowohl der Verantwortung für sein Land als auch seinen familiären Pflichten gerecht werden. Bidens Memoir ist das Buch eines Politikers, aber mehr noch eines Vaters, Großvaters, Freundes und Ehemanns. Es ist eine Geschichte der Hoffnung am Rande des Abgrunds."

Sparks, Nicholas "Wie ein einziger Tag"

Sparks, Nicholas "Wie ein einziger Tag" (Englisch: The Notebook) - 2004

Dieses Buch lag schon eine ganze Weile auf meinem SUB (Stapel ungelesener Bücher) – eigentlich seit es für unseren Lesekreis vorgeschlagen und mir von einem Mitglied überlassen wurde, das den Club verließ und das Buch nicht mitnehmen wollte. Es sind also mehr als zehn Jahre. Ich muss zugeben, dass ich zögerte, es zu lesen, da es für mich sehr nach typischer Frauenunterhaltungsliteratur (Chick Lit) klang. Es wurde auch verfilmt – aber auch diesen Film habe ich mir nicht angesehen.

Insgesamt war es eine ganz passable Geschichte: nicht so schlecht, wie ich befürchtet hatte, aber auch nicht viel besser. Eine Liebesgeschichte – armer Junge liebt reiches Mädchen –, mit all den Hindernissen, die in solchen Romanen vorkommen und von denen man ohnehin weiß, dass sie überwunden werden. Am Ende gibt es zwar eine unerwartete Wendung, aber das entschädigt nicht wirklich für den Schreibstil, der eher auf Leserinnen und Leser zugeschnitten ist, die sehr leichte Unterhaltung suchen.

Höchstwahrscheinlich ist dies das einzige Buch von Nicholas Sparks, das ich je lesen werde.

Buchbeschreibung:

"Sie sind siebzehn und verlieben sich auf den ersten Blick ineinander. Einen wunderschönen, scheinbar endlosen Sommer haben Allie und Noah gemeinsam. Dann muss Allie mit ihrer Familie den verträumten Urlaubsort verlassen - und verschwindet aus Noahs Leben. Vierzehn Jahre lang hört er nichts mehr von ihr. Und obwohl er sie verloren geben muss, kann er sich doch nie mehr neu binden. Bis Ally eines Tages plötzlich wieder vor ihm steht: Sie ist mit einem erfolgreichen Anwalt verlobt, aber bevor es zur Hochzeit kommt, will sie noch einmal den Mann sehen, den sie nie vergessen konnte ..."

Fielding, Henry "Tom Jones: Die Geschichte eines Findelkindes"

Fielding, Henry "Tom Jones: Die Geschichte eines Findelkindes" (Englisch: The History of Tom Jones, a Foundling) - 1749

Dieses Buch stand schon ewig auf meiner Wunschliste. Es stammt von einem der britischen Klassiker-Autoren, denen ich bisher noch nicht begegnet war, und gilt zudem als der erste echte Roman, der je geschrieben wurde.

Eigentlich hätte man daraus auch zwei Bücher machen können: Einerseits den Roman mit der Geschichte von Tom Jones und seinem Leben, und andererseits die philosophischen Betrachtungen, die Henry Fielding jedem Kapitel voranstellt.

Obwohl ich mich normalerweise gerne mit philosophischen Themen befasse, empfand ich diese Einschübe hier eher als störend denn als Bereicherung für die Geschichte. Ich hätte gut darauf verzichten können; sie trugen zur eigentlichen Handlung nichts bei. Auch den Humor, der dem Buch zugeschrieben wird, konnte ich nicht entdecken. Dabei liebe ich britischen Humor – doch dieser hier muss wohl von einer ganz anderen Art gewesen sein als jener, den wir gewöhnlich schätzen. Das Einzige, wobei mir das bisher ebenfalls so erging, war "Teatime mit Kuh" (Cold Comfort Farm) von Stella Gibbons.

Das bedeutet jedoch nicht, dass mir das Buch nicht gefallen hat. Die Geschichte an sich war sehr interessant und bot einen hervorragenden Einblick in die damalige Gesellschaft: was als schicklich galt und was nicht, und wie es um die Rechte von Frauen – oder auch von Männern ohne wohlhabende Herkunft – bestellt war.

Alles in allem also eine interessante Lektüre, auch wenn das Buch nicht auf meiner Liste der Werke landet, die ich noch einmal lesen würde.

Buchbeschreibung:

"Gutsherr Allworthy findet einen Säugling und zieht den Jungen an Sohnes Statt auf. Der Findling – Tom Jones – wächst und gedeiht prächtig, in den Augen seines Ziehvaters mitunter sogar etwas zu prächtig. Als sich Tom in die Nachbarstochter verliebt, die Allworthys Neffen versprochen ist, verweist der Gutsherr Tom des Hauses. Der junge Mann macht sich auf nach London, wobei ihn seine Reise quer durchs Land und auch durch sämtliche Schichten der vorviktorianischen Gesellschaft führt. Auf Toms Suche nach sich selbst, seiner Herkunft und vor allem nach der großen Liebe erschließt sich ein wahres Panoptikum des 18. Jahrhunderts.

In seinem breit angelegten Gesellschaftepos entlarvt Fielding gesellschaftliche Mißstände ebenso schonungslos wie die charakterlichen Schwächen seiner Helden. Allen voran erobert der liebenswerte, ungestüme, keineswegs untadelige, aber unerhört sympathische Tom Jones bis heute spielend das Herz eines jeden Lesers."

Nicoletti, Cara "Yummy Books!"

Nicoletti, Cara "Yummy Books!: In 50 Rezepten durch die Weltliteratur" (Englisch: Voracious: A Hungry Reader Cooks Her Way through Great Books) - 2015

Dies ist ein wunderbares Buch. Wer Rezepte mag, wird es vielleicht schon allein deswegen lesen wollen. Doch wer – wie ich – das Lesen liebt, wird es vor allem wegen der Passagen aus den geliebten Büchern schätzen. Wer erinnert sich nicht daran, wie Mr. Woodhouse (in "Emma") beim Abendessen allen von dem perfekt gekochten Ei erzählt? Ich muss jedes Mal lachen, wenn ich Eier koche.

Auch die anderen Rezepte sind herrlich und erinnern wunderbar an großartige Bücher – selbst wenn man eigentlich nicht gerne kocht oder keines dieser Rezepte jemals nachkochen würde.

Hier sind die Rezepte mit Links zu den Büchern, die ich gelesen habe:

Austen, Jane "Emma" - Emma - Das perfekte weichgekochte Ei

- "Pride and Prejudice" - Stolz und Vorurteil - Weiße Knoblauchsuppe *
Banks, Lynne Reid "The Indian in the Cupboard" - Der Indianer aus der Hosentasche - Gegrilltes Roastbeef
Burnett, Frances Hodgson "The Secret Garden" - Der geheime Garten - Rosinenbrötchen
Capote, Truman "In Cold Blood"- Kaltblütig - Cherry-Pie
Cunningham, Michael "The Hours" - Die Stunden - Geburtstagstorte
Dahl, Roald "The Witches" - Hexen hexen - Eintopf mit Muscheln, Krabben und Dorsch
Dickens, Charles "Great Expectations" - Große Erwartungen - Schweinspastete
Didion, Joan "Goodbye to All That" - Das Ende vom Lied - Gegrillte Pfirsiche mit hausgemachtem Ricotta
Eugenides, Jeffrey "Middlesex" - Middlesex - Olivenöl-Joghurt-Kuchen
Flynn, Gillian "Gone Girl" - Gone Girl - Das Perfekte Opfer - Crêpes mit brauner Butter
Franzen, Jonathan "The Corrections" - Die Korrekturen - Schokoladen-Cupcakes mit Pfferminz-Buttercreme
French, Tana "In the Woods" - Grabesgrün - Digestive Biscuits mit Schokolade
Golding, William "Lord of the Flies" - Herr der Fliegen - Porchetta di Testa (Rollbraten vom Schweinekopf)
Grimm, Jacob + Wilhelm "Hansel and Gretel" - Hänsel und Gretel - Gewürzkuchen mit Lebkuchengewürz und Blutorangensirup
Harris, Thomas "The Silence of the Lambs" - Das Schweigen der Lämmer - Crostini mit Favabohnen- und Hähnchenleber-Mousse
Heller, Peter "The Dog Stars" - Das Ende der Sterne wie Big Hig sie kannte - Forelle aus dem Backofen
Homer "The Odyssey" - Die Odyssee - Rotweinbrot mit Rosmarin
Houston, Pam "Waltzing the Cat" (incl."The Best Girlfriend You Never Had") - Die Farbe des Abenteuers/Die beste Freundin, die du nie hattest - Red Flannel Hash
Hugo, Victor "Les Misérables" - Die Elenden - Schwarzbrot mit Roggenmehl
Irving, Washington "The Legend of Sleepy Hollow" - Die Sage von Sleepy Hollow - Buchweizenpfannkuchen
Keene, Carolyn "Nancy Drew" - Ein Fall für Nancy Drew - Schokoladeneisbecher mit kandierten Walnüssen und Schoko-Fudge-Sauce
Kesey, Ken "Sometimes a Great Notion" - Manchmal ein großes Verlangen - Haselnuss-Streuselkuchen mit Brombeeren
Lee, Harper "To Kill a Mockingbird" - Wer die Nachtigall stört - Biscuits mit Sirupbutter
Lindgren, Astrid "Pippi Longstocking" - Pippi Langstrumpf - Buttermilchpfannkuchen
Maurier, Daphne du "Rebecca" - Rebecca - Blutorangenmarmelade
McCloskey, Robert "Homer Price" - Homer Price - Old-Fashioned Donuts mit saurer Sahne
Melville, Herman "Moby Dick" - Moby Dick oder der Wal - Chowder
Montgomery, L.M. "Anne of Green Gables" - Anne auf Green Gables - Salzkaramellen mit Schokolade
Morrison, Toni "The Bluest Eye" - Sehr blaue Augen - Sorbet aus Concord-Trauben
Numeroff, Laura Joffe "If You Give a Mouse a Cookie" - Kekse für die Maus im Haus - Chocolate Chip Cookies mit brauner Butter 
Orwell, George "Down and Out in Paris and London" - Ganz unten in Paris und London - Rib-Eye-Steak
Paola, Tomie de "Strega Nona" Der Zaubertopf - Pasta mit Parmesan und schwarzem Pfeffer
Plath, Sylvia "The Bell Jar" - Die Glasglocke - Avocados mit Krebsfleischsalat
Poe, Edgar Allen "The System of Doctor Tarr and Professor Fether" - Die Methode Dotkor Theer und Professor Fedder - Kürbis-Pie mit Ziegenkäse
Rawls, Wilson "Where the Red Fern Grows" - Wo der rote Farn wächst - Maisbrot aus der Pfanne mit Honigbutter
Roth, Philip "American Pastoral" - Amerikanisches Idyll - Hot-Cheese-Sandwich
Salinger, J.D. "The Catcher in the Rye" - Der Fänger im Roggen - Malzmilch-Eiscreme
Sendak, Maurice "In the Night Kitchen" - In der Nachtküche - Milch-und-Malzkuchen
Singer, Isaac Bashevis "Gimpel the Fool" - Gimpel der Narr - Challah (Jüdisches Hefebrot)
Tartt, Donna "The Little Friend" - Der kleine Freund - Pfefferminz-Eiscreme mit Zucckerstangenstückchen
- "The Secret History" - Die geheime Geschichte - In Rotwein geschmorte Lammkeule mit Wildpilzen
Tolstoi, Leo "Anna Karenina" - Anna Karenina - Austern mit Gurken-Mignonette
Toole, John Kennedy "A Confederacy of Dunces" - Ignaz oder Die Verschwörung der Idioten - Donuts mit Geleefüllung
Virgil "The Aeneid" - Aeneis - Honig-Mohn-Kuchen
Warner, Gertrude Chandler "The Boxcar Children" - Die Kinder aus dem Güterwagen - Schokoladenpudding
Waugh, Evelyn "Brideshead Revisited" - Wiedersehen mit Brideshead - Blini mit Kaviar
White, E.B. "Charlotte's Web" - Wilbur und Charlotte - Erbsensuppe mit Speck
Wilder, Laura Ingalls "Little House in the Big Woods" - Unsere kleine Farm: Laura im großen Wald - Frühstücksbratwurst
Woolf, Virginia "Mrs. Dalloway" - Mrs. Dalloway - Schokoladen-Éclairs

* Hier hätte ich mich für die "ausgezeichneten Salzkartoffeln" entschieden, die in einem "hervorragend ausgestatteten Zimmer" serviert werden. Wie wir alle wissen, war es viele Jahre her, dass Mr. Collins "ein solch vorbildliches Gemüse" genossen hatte.

Buchbeschreibung:

"Soulfood für Lesehungrige

Kennen Sie das: Sie lesen einen Roman, in dem von einem cremigen Kuchen oder einem saftigem Braten die Rede ist, und schon läuft Ihnen das Wasser im Munde zusammen? Cara Nicoletti kennt diese Erfahrungen nur zu gut. Inspiriert von ihren 50 Lieblingsbüchern kocht sie die charmante und belesene Metzgerin aus Brooklyn durch die Gerichte der Weltliteratur. Und lädt uns ein - zum Nachlesen, Nachkochen und Mitgenießen."

Da viele der Bücher im Original auf Englisch erschienen sind und es für mich einfacher war, die deutschen Titel hinterherzusetzen, habe ich es so gemacht, und die Links zu den deutschen Titeln (sofern vorhanden) stehen immer hinten.

Spufford, Francis "Neu-York"

Spufford, Francis "Neu-York" (Englisch: Golden Hill: A Novel of Old New York) - 2016

Ich habe dieses Buch zuerst in einer deutschen Buchhandlung als Übersetzung gesehen. Der Titel gefiel mir: "Neu-York". Die Bilder wirkten auf mich eher niederländisch; kein Wunder, denn die wichtigsten Siedler zur Zeit des Romans stammten aus den Niederlanden.

Wie dem auch sei, ich wurde neugierig, also beschloss ich, mir das Original zu besorgen und es zu lesen.

Eine fesselnde Geschichte. Manhattan im 18. Jahrhundert – geprägt vom niederländischen Einfluss. Ein junger Mann reist aus den Niederlanden an, um eine beträchtliche Summe für ein Projekt einzufordern, über das er niemandem etwas verraten will. Er muss zahlreiche Hürden und Schwierigkeiten überwinden, ehe er seinen Plan schließlich enthüllen kann. Und dieser Plan ist wirklich gut!

Der Roman steckt voller Überraschungen; sowohl der Schreibstil als auch der Schauplatz sind interessant. Es ist eine leicht zugängliche, aber keineswegs langweilige Lektüre – ein gelungener historischer Roman, der sowohl humorvoll als auch informativ ist.

Buchbeschreibung:

"1746 in einer kleinen englischen Kolonialstadt an der Spitze der Insel Manhattan: Neu-York wirkt auch Jahrzehnte nach der Eroberung durch die Briten immer noch recht holländisch; die alteingesessenen Familien reden Englisch mit Akzent, am Hafen weht der Union Jack über schmalen Fachwerkhäusern, am anderen Ende der Stadt ist der Broad Way (vorher Breede Weg) auf Höhe der Wall Street durch ein Tor versperrt. Draußen hängen Skalps: Verbündete Indianerstämme haben sie französischen Soldaten abgenommen.

Eines Tages steigt ein Brite namens Smith im Regen von einem aus London kommenden Segler. Der junge Mann scheint über Geld zu verfügen, er trägt den Wechsel einer Londoner Bank mit sich. Schnell findet er Zugang zur Gesellschaft, wird er zu einer Berühmtheit in der Stadt. Leider auch bei den Falschen: Smith wird überfallen und ausgeraubt. Niemand darf von der prekären neuen Lage erfahren, das Schuldgefängnis droht. Und dann kommt Smiths Affäre mit der Frau eines hohen Offiziers ans Licht. Ein Duell ist unumgänglich, und ausgerechnet sein bester Freund fordert ihn, ein exzellenter Fechter. Doch dann nimmt das Schicksal unseres Helden eine weitere überraschende Wendung – es wird nicht die letzte sein in diesem phantastischen, geistreichen, spannenden Wunderwerk von einem Roman."