Saki "Sämtliche Erzählungen"

Saki (H.H. Munro) "Sämtliche Erzählungen" (Englisch: The Complete Short Stories of Saki) - 1909-24

Unser Lesekreis hatte beschlossen, das Buch "The Open Window and other short stories" (Das offene Fenster und andere Kurzgeschichten) von Hector Hugh Munro – besser bekannt unter dem Namen Saki – zu lesen. Da ich das Buch nicht finden konnte, kaufte ich einen Band, der all seine Kurzgeschichten enthielt. Dies sind die Geschichten, die wir besprechen wollten:

aus der Sammlung:

"Reginald":

- Reginald on Besetting Sins: The woman who told the truth (1904)

"Reginald in Russia" (Reginal in Russland):

- Gabriel-Ernest (1910)

- The Soul of Laploshka (1910)

"The Chronicles of Clovis" (Die Clovis-Chroniken):

- Tobermory (1911)

- Sredni Vashtar (1911)

- The Music on the Hill (1911)

- Ministers of Grace (1911)

"Beasts and Super-Beasts" (Biester und Superbiester):

- Laura (1914)

- The Open Window (1914)

- The Story-Teller (1914)

"The Toys of Peace and other Papers" (Die Friedensspielzeuge und andere Papier):

- The Wolves of Cernogratz (1919)

- The Hedgehog (1919)

"The Square Egg" (Das quadratische Ei):

- The Infernal Parliament (1924)

Die Übersetzungen der Titel stammen von mir, die Titel der Geschichten könnten in deutsch ganz anders heißen, falls diese übersetzt wurden.

Ich habe es schon oft erwähnt: Kurzgeschichten sind eigentlich nicht mein Fall. Zwar gab es Bücher, in denen ich sie mochte, aber hier war es mir etwas zu viel des Guten. Manche der Kurzgeschichten waren zwar großartig, aber sie waren im Nu vorbei. Ich fand einfach nicht schnell genug hinein, um sie wirklich genießen zu können.

Es gab Geschichten, die mir gefielen, und andere, die mir etwas zu überzogen waren – zu sehr Slapstick, wenn ihr versteht, was ich meine.

Eine meiner Lieblingsgeschichten war jene, die im Titel des Buches genannt wird, das wir lesen sollten: "The Open Window" (Das offene Fenster; allerdings heißt der deutsche Titel wohl "Die offene Tür"). Es gibt ein kurzes Video dazu auf YouTube, da könnt ihr sehen, was ich meine.

Offenbar wurde der Autor von Oscar Wilde, Lewis Carroll und Rudyard Kipling beeinflusst, während er seinerseits Einfluss auf A. A. Milne, Noël Coward und P.G. Wodehouse ausübte. Den Vergleich mit P. G. Wodehouse – dessen Sammlung "Dann eben nicht, Jeeves" (Right Ho, Jeeves) ich bereits gelesen hatte – kann ich absolut nachvollziehen. Ich sehe zwar die Ähnlichkeit, aber Wodehouses Humor ist weitaus besser; deshalb haben mir seine Geschichten auch viel mehr gefallen.

Beim Lesen der Geschichten kam ich zu dem Schluss, dass Saki sowohl Frauen (insbesondere Suffragetten) als auch Kinder nicht mochte. Als ich recherchierte, ob er verheiratet war, fand ich heraus, dass er schwul war. Das hat mich ein wenig überrascht, denn er wirkte wie ein ziemlicher Frauenfeind.

Würde ich weitere Kurzgeschichten von ihm lesen, wenn er mehr geschrieben hätte? Wahrscheinlich nicht. Würde ich einen Roman von ihm lesen? Ich glaube schon.

Some favourites from those we discussed:
The Open Window
The Story-Teller
The Wolves of Cernogratz

Wie mir erging es auch den anderen: Nicht alle Geschichten gefielen jedem. Aber bei denen, die wir mochten, waren die überraschenden Wendungen am Ende besonders urkomisch.

Einige Favoriten aus unserer Auswahl:

The Open Window

The Story-Teller (Der Geschichtenerzähler)

The Wolves of Cernogratz (Die Wölfe von Cernogratz)

Neben "The Open Window" war "The Mouse" (Die Maus) (aus "Reginald in Russia") mein zweiter Favorit. Genau diese Art von Humor liebe ich.

Wir haben diese Geschichten im April 2020 in unserem internationalen Online-Lesekreis besprochen.

Buchbeschreibung (übersetzt):

"Hector Hugh Munro (1870–1916) war ein britischer Schriftsteller, der durch seine geistreichen, die Gesellschaft und Kultur der Edwardischen Ära satirisch beleuchtenden Werke als Meister der Kurzgeschichte bekannt wurde. Munro, der vor allem unter dem Pseudonym Saki bekannt ist, schuf Erzählungen, in denen die Konventionen und die Heuchelei des edwardischen Englands dem unkomplizierten und bisweilen grausamen Naturzustand gegenübergestellt werden – ein Konflikt, aus dem Letzterer meist als Sieger hervorgeht. Diese Gesamtausgabe seiner Kurzgeschichten besticht durch wunderbar vielschichtige Charaktere, ausgeprägte politische Satire und einen exquisiten Erzählstil. Das Buch beginnt mit Sakis ersten Werken, den Reginald-Geschichten – einer kleinen Reihe von Vignetten, die sich um den gesellschaftsorientierten und zynischen jungen Reginald drehen. Ebenfalls enthalten sind Sakis spätere und populärere Sammlungen: Reginald in Russia, die bisweilen makabren Erzählungen aus The Chronicles of Clovis, sein bekanntestes Werk Beasts and Super-Beasts sowie The Toys of Peace und The Square Egg." 

Mahfus, Naguib "Anfang und Ende"

Mahfus, Naguib "Anfang und Ende" (Arabisch: داية ونهاية/Bidaya wa Nihaya) - The Beginning and the End - 1949

Wir lernen eine Familie in Kairo kennen. Die Geschichte spielt in den späten 1930er Jahren. Die Familie hat vier Kinder: einen erwachsenen Sohn, eine erwachsene Tochter und zwei Jungen im Schulalter. Der Vater stirbt plötzlich und hinterlässt die Familie in bitterer Armut. Der älteste Sohn war nie dazu bestimmt, die Familie erfolgreich zu versorgen, daher übernimmt der zweite Sohn diese Rolle. Alle Familienmitglieder haben jedoch mit der plötzlichen Notlage zu kämpfen, und niemandem gelingt es wirklich, sich daraus zu befreien – mit Ausnahme des zweiten Sohnes, der auf einem vielversprechenden Weg zu sein scheint. Die anderen hingegen sehen sich mit zahlreichen Problemen konfrontiert. Ein Happy End gibt es für sie nicht.

Dieses Buch ist nach wie vor ein Meisterwerk.

Buchdschreibung:

"Eines Morgens werden die beiden Söhne aus der Schule geholt. Der Vater ist tot, mitten aus dem Leben gerissen. Sein plötzlicher Tod bringt die Familie an den Rand des Abgrunds. Etwas Geld im Portemonnaie, ein paar Möbel, einen untadeligen Ruf und eine lächerliche Pension – mehr hat er ihnen nicht hinterlassen. Wie soll die Mutter ihre vier Kinder in Ehren hochbringen? Mit Energie und Entschiedenheit nimmt sie die Zügel in die Hand. Doch jedes geht seinen eigenen Weg. Als der älteste Sohn als Rauschgifthändler verhaftet und die Tochter mit einem Liebhaber in einer Absteige aufgegriffen wird, liegt für die ganze Familie der Schein ehrbaren Lebens in Trümmern."

Nagib Machfus erhielt den Nobelpreis für Literatur 1988 als "Wegbereiter neuer (sozialkritischer) ägyptischer Erzählkunst zwischen Tradition und Moderne".

Ich wirke an dieser Seite mit: Read the Nobels und Ihr könnt alle meine Blog-Einträge über Nobelpreisträger und ihre Bücher hier finden.

Weiler, Jan "Munk"

Weiler, Jan "Munk" [Munk] - 2024

Ich bin ja ein großer Jan Weiler-Fan und habe bisher alle seine Bücher genossen. Nach dem Markisenmann war ich schon sehr gespannt auf sein nächstes Buch.

Nun, was soll ich sagen. Der Markisenmann hat mir zwar besser gefallen, aber Jan Weiler ist nun mal einfach hervorragend. 

Ich konnte allerdings mit Peter Munk als Typen nicht viel anfangen. Kein Wunder, dass er es nicht geschafft hat, nicht mal eine von den vielen Frauen (Judith, Nicole, Ana, Maja, Heike, Andrea, Claudia, Anja, Harper, Penelope, Karin, Fanny, Nadja) zu halten. Aber beschrieben wurde er hervorragend

Wir hatten allerdings ein sehr interessantes Treffen. Es gab niemandem, der das Buch nicht mochte. Und es fielen viele Bemerkungen sowohl zur Hauptperson als auch zu den Frauen. Und zum Vater, der unserer Ansicht nach viel zu den Problemen Munks beigetragen hat.

Auch fanden wir es interessant, dass Munk bei den Personen, die ihn am meisten beeinflusst haben, zuerst an die vielen Freundinnen gedacht hat, nicht aber an seinen Vater.

Aber im Großen und Ganzen, ein tolles Buch von einem hervorragenden Schriftsteller, von dem wir immer gerne wieder lesen werden.

Dieses Buch stand schon lange auf der Wunschliste unseres deutschen Lesekreises, aber wir mussten erst warten, bis es als Taschenbuch erschien. Im August 2026 haben wir es endlich auf unsere Leseliste gesetzt.

Wir haben dies im September 2026 in unserem deutschen Lesekreis besprochen.

Buchbschreibung:

"Erfolgreich und allein – so steht der Architekt Peter Munk mit 51 Jahren da. Beziehungsweise liegt da, mit einem Herzinfarkt auf der Rolltreppe in der dritten Etage eines Kaufhauses. Er überlebt, doch es gibt niemanden, den er vom Krankenhaus aus benachrichtigen möchte. In der Rehaklinik trägt sein Therapeut ihm auf, in seiner Selbsterforschung bei den Menschen zu beginnen, die ihn zu dem Mann gemacht haben, der er ist. Und so blickt Peter Munk erstmals auf die dreizehn Frauen seines Lebens und auf die Lektion, die er von jeder einzelnen gelernt hat. Mit überraschendem Ausgang."

Rand, Ayn "Ungebeugt und ungebrochen"

Rand, Ayn "Ungebeugt und ungebrochen" aka "Vom Leben unbesiegt" (Englisch: We the Living) - 1936

Ich habe dieses Buch in einem dieser Regale gefunden, in denen man Bücher hinterlassen kann, die man nicht mehr braucht, und wo andere eine Spende für einen guten Zweck geben können. Ich mochte russische Autoren schon immer, war mir aber nicht bewusst, dass Ayn Rand eine von ihnen war. Hätte sie ihren richtigen Namen, Alisa Sinowjewna Rosenbaum, verwendet, wäre ich vielleicht schon früher darauf gekommen.

Nach ihren eigenen Worten kommt "We the Living" (dt. "Wir, die Lebenden") einer Autobiografie so nahe, wie sie es jemals tun würde. Ich kann gut nachvollziehen, wie sie viele Hintergrundinformationen aus ihren eigenen Erfahrungen geschöpft hat. Natürlich hat sie es in die USA geschafft – was schon darauf hindeutet, dass es sich nicht um eine Biografie handelt. Aber es muss für sie viel einfacher gewesen sein, diesen Roman zu schreiben, nachdem sie Russland (oder wie auch immer das Land damals hieß – zunächst Russische Sozialistische Föderative Sowjetrepublik, dann UdSSR oder Sowjetunion) verlassen hatte.

Dieses Buch ist großartig und sehr aufschlussreich. Es schildert Russland in der frühen Zeit nach der Revolution, als es viele enthusiastische junge Menschen gab, die glaubten, die Welt zu einem besseren Ort für alle machen zu können. Ich kann ihre Träume verstehen; wahrscheinlich hätte ich selbst zu dieser Gruppe gehört, da ich immer der Meinung war, dass jeder die gleichen Chancen haben sollte. Das denke ich auch heute noch. Und ich bewundere Länder, die zumindest ein wenig davon erreicht haben – etwa ähnliche Löhne, Krankenversicherung für alle usw.

Aber zurück zu Russland zu Beginn des letzten Jahrhunderts: Sie bekamen sicherlich nicht das, was sie sich erhofft hatten, und für viele der enthusiastischen neuen Kommunisten zerplatzten die Träume recht schnell. Ayn Rand beschreibt sehr gut, wie sie sich fühlten und was mit den Übrigen geschah. Wer vor der Revolution Eigentum besaß oder zur wohlhabenderen Bevölkerungsschicht gehörte, hatte keinerlei Rechte mehr; man konnte nicht studieren oder arbeiten, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Die Verhältnisse wurden einfach umgekehrt, und diejenigen, die zuvor Fabriken oder große Landwirtschaftsbetriebe geleitet hatten, standen plötzlich vor dem Nichts. Keine wirklich gute Idee.

Wer sich für diese Epoche interessiert, dem kann ich diesen Roman wärmstens empfehlen. Ich werde sicherlich noch weitere Bücher von ihr lesen.

Buchbeschreibung (übersetzt):

"Ayn Rands erster veröffentlichter Roman – eine zeitlose Geschichte über den Kampf des Einzelnen gegen den Staat im Sowjetrussland.

Das erstmals 1936 erschienene Werk We the Living (dt.: Wir, die Lebenden) schildert die Auswirkungen der Russischen Revolution auf drei Menschen, die das Recht einfordern, ihr eigenes Leben zu führen und ihr eigenes Glück zu suchen. Es erzählt von der leidenschaftlichen Liebe einer jungen Frau, die wie eine Festung dem zersetzenden Übel eines totalitären Staates trotzt.

We the Living ist keine politische Geschichte, sondern eine Erzählung über die Menschen, die hinter roten Fahnen und Parolen um ihre Existenz ringen müssen. Das Buch zeigt auf, welche Auswirkungen diese Parolen auf den Einzelnen haben. Was geschieht mit den Aufbegehrenden? Was widerfährt jenen, die nachgeben?

Vor dem eindringlichen Panorama aus politischer Revolution und persönlichem Aufbegehren veranschaulicht Ayn Rand, was die Theorie des Sozialismus in der Praxis bedeutet."

Giordano, Paolo "Die Einsamkeit der Primzahlen"

Giordano, Paolo "Die Einsamkeit der Primzahlen" (Italienisch: La solitudine dei numeri primi) - The Solitude of Prime Numbers - 2008

Als ich den Titel dieses Buches sah, dachte ich, es handele sich um ein Buch über Mathematik – oder zumindest um einen Roman, in dem Mathematik eine zentrale Rolle spielt. Nun, es ist ein Roman über einen Mathematiker. Das ist zwar nicht ganz dasselbe, aber die Geschichte war sehr interessant, und ich kann gut verstehen, warum der Autor für diesen Debütroman die renommierten Preise Premio Strega und Premio Campiello erhalten hat. Das Buch wurde sogar verfilmt, und ich kann mir vorstellen, dass es ein breites Publikum erreicht.

Es ist schwer, dieses Buch zu beschreiben – und genau das macht es wohl so interessant. In der Geschichte kommen Zwillinge vor sowie Menschen, die Zwillingen sehr ähneln. Es ist nicht wirklich eine Liebesgeschichte, und doch spielt Liebe eine Rolle. Es ist keine Geschichte über (psychische) Krankheit oder Tod, und dennoch sind auch diese Themen präsent. Die Handlung springt in der Zeit hin und her, indem sie die Geschichten von Mattia und Alice erzählt.

Der Titel spielt darauf an, dass Primzahlen natürliche Zahlen sind, die nur durch die Zahl 1 und sich selbst teilbar sind. Sie stehen nie direkt nebeneinander, sondern sind stets durch mindestens eine (gerade) Zahl voneinander getrennt – sie sind also immer allein.

Ein brillanter Debütroman, der Lust auf die weiteren Werke des Autors macht.

Buchbeschreibung:

"Ein einziger Tag in ihrer Kindheit, so scheint es, hat über ihr ganzes Leben entschieden. An einem solchen Tag verlor Alice für immer ihre Unbeschwertheit und das Vertrauen zu ihrem halsstarrigen Vater. Mattia hingegen verlor mit sechs Jahren seine Schwester, deren Hilfsbedürftigkeit er ein einziges Mal, für wenige Stunden, missachtet hatte. Seither quälen ihn Schuldgefühle, die er niemandem offenbart.

Sieben Jahre später lernen Mattia und Alice sich auf dem Gymnasium kennen. Die Anziehungskraft zwischen den beiden scheint unwiderstehlich. Jeder erkennt im anderen die eigene Einsamkeit. Alice ist der einzige Mensch, dem Mattia wenigstens einmal seinen Schmerz zu offenbaren wagt. Und umgekehrt würde sie nie einen anderen als ihn bitten, das Tattoo von ihrer Haut zu entfernen, mit dem sie ihre inneren Wunden gleichsam übermalen wollte. Doch mit den Jahren werden die Hindernisse, die die beiden einander unbewusst in den Weg legen, höher und höher. Bis sie sich entscheiden müssen."

Staël, Anne-Louise-Germaine de "Corinna oder Italien"

Staël, Anne-Louise-Germaine de "Corinna oder Italien" (Französisch: Corinne ou l'Italie) - Corinne: Or Italy - 1807

Ich lese gerne Klassiker, und dieses Werk stammt aus derselben Zeit wie das meiner Lieblingsautorin Jane Austen.

Doch obwohl dieses Buch laut einer Beschreibung auf Goodreads von Fachleuten als kulturell bedeutsam eingestuft wurde und zum Wissensschatz unserer Zivilisation gehört, hat es mich nicht wirklich gefesselt. Es erinnerte mich an wesentlich ältere Literatur; die Handlung entwickelte sich nicht auf eine Weise, die einen wirklich bei der Stange hält. Hier ein paar willkürliche Gedanken, dort ein Brief. Ja, das Buch mag für die Literaturgeschichte wichtig sein, aber bitte: Man sollte es auf keinen Fall jüngeren Schülern aufzwingen, die es nicht gewohnt sind, Klassiker zu lesen.

Buchbeschreibung:

"Corinna oder Italien von Germaine de Staël gilt als literarischer Meilenstein der europäischen Romantik und verwebt kunstvoll die Schilderung einer leidenschaftlichen Liebe mit tiefgreifenden Reflexionen über Kunst, Kultur und Identität. Im Zentrum des Romans steht Corinna, eine außergewöhnliche Dichterin und Intellektuelle, deren Begegnung mit dem englischen Adligen Oswald zu einer intellektuell wie emotional reichen Erkundung Italiens und seiner kulturellen Landschaften führt. Staël kombiniert in ihrem stilistisch eleganten Werk psychologische Feinfühligkeit und reiche Landschaftsbeschreibungen mit kritischen Überlegungen zur Stellung der Frau in der Gesellschaft, wodurch das Buch zugleich Reisebericht, Bildungsroman und Gesellschaftskritik ist. Germaine de Staël, eine der bedeutendsten Autorinnen und Intellektuellen ihrer Zeit, war politisch wie literarisch eng mit den großen Umbrüchen der napoleonischen und postrevolutionären Epoche verbunden. Ihre eigenen Reisen durch Italien und ihre Auseinandersetzung mit europäischen Kulturtraditionen prägten das Werk entscheidend. Ihr persönlicher Kampf um geistige Autonomie und ihre humanistische Weltanschauung fließen in die Figur der Corinna ebenso ein wie ihre Erfahrungen als Frau im männlich dominierten Kunst- und Literaturbetrieb. Dieses Werk sei allen empfohlen, die sich für die Schnittstellen von Literatur, Kultur und gesellschaftlichem Wandel interessieren. Corinna oder Italien eröffnet vertiefende Einblicke in die europäische Geistesgeschichte, bietet brillante zeitgenössische Analysen und begeistert durch sprachliche Eleganz und intellektuelle Tiefe."

Dick, Philip K. "Träumen Androiden von elektrischen Schafen?"

Dick, Philip K. "Träumen Androiden von elektrischen Schafen?" (Englisch: Do Androids Dream of Electric Sheep?) - 1968

Warum sollten Androiden von elektrischen Schafen träumen? Ich habe mich schon immer über diesen seltsamen Titel gewundert. Allerdings war meine Neugier nicht groß genug, um das Buch tatsächlich lesen zu wollen – doch als mein Lesekreis beschloss, es sich vorzunehmen, musste ich es natürlich auch versuchen.

Die Geschichte dreht sich hauptsächlich um den Kopfgeldjäger Rick Deckard. Nachdem ein weltweiter Atomkrieg die Erde schwer verwüstet hat, gibt es kaum noch Tiere. Oder Menschen. Die Überlebenden sind größtenteils zum Mars oder zu Kolonien auf anderen Planeten ausgewandert. Die Zurückgebliebenen teilen sich in zwei Gruppen auf: Diejenigen, die durch den Krieg geschädigt wurden, nennt man "Specials"; sie gelten als Menschen zweiter Klasse. Und dann gibt es die Androiden – nun ja, sie sollen moderne Sklaven sein; ihre Aufgabe ist es vor allem, Siedler in die Kolonien zu begleiten, ohne auf die Erde zurückzukehren. Wer es dennoch tut, wird von Leuten wie Rick Deckard gejagt. Doch die Androiden werden immer intelligenter, und die Jagd wird immer schwieriger.

Ich möchte nicht die ganze Geschichte erzählen. Das Buch hat mir vor allem deshalb gefallen, weil es beschreibt, wie die verschiedenen Bewohner der Erde miteinander umgehen: das Fehlen von Empathie zwischen den Spezies und das Verständnis dafür, dass auch andere Menschen Bedürfnisse haben. Selbst wenn man die Androiden einmal außer Acht lässt: Würden wir uns nach einer solchen Katastrophe nicht gegenseitig helfen, anstatt uns in verschiedene Gruppen aufzuspalten? Eine sehr philosophische Frage.

Die Androiden sind die Sklaven der Zukunft. Wenn sie nicht tun, was von ihnen verlangt wird, werden sie getötet – oder "in den Ruhestand versetzt", wie man es dort nennt.

Oh, und es gab noch einen Teil, der mir besonders gut gefallen hat: die Beschreibung von "Kipple". Mein Mann und ich sind eher Sammler als Minimalisten, daher konnte ich das sehr gut nachvollziehen.

"Kipple sind nutzlose Gegenstände, wie Werbepost, Streichholzheftchen, aus denen man das letzte Hölzchen entnommen hat, Kaugummipapier oder die Zeitung von gestern. Wenn niemand in der Nähe ist, vermehrt sich Kipple von selbst. Wenn man zum Beispiel Kipple in der Wohnung liegen lässt und schlafen geht, ist am nächsten Morgen die doppelte Menge da. Es wird immer mehr und mehr."

Der Film "Blade Runner" basiert auf diesem Roman. Muss ich überhaupt erwähnen, dass ich den Film nie gesehen habe? Ich habe versucht herauszufinden, wer wen spielt, aber es sieht so aus, als ob der Film mehr als nur "lose" auf dem Buch basiert. Ich konnte nur wenige Namen finden, die in beiden vorkommen.

Buchbeschreibung:

"Kurz vor dem Ende des neuen Jahrtausends ist die Erde in einem desolaten Zustand. Immer mehr Menschen verlassen den verpesteten Planeten, um in den Weiten des Weltraums eine neue Heimat zu finden. Ihnen zur Seite stehen Androiden, menschenähnliche Roboter, die nur durch komplizierte Tests von ihren Besitzern zu unterscheiden sind. Ihre einzige Schwäche: der Wunsch, selbst menschlich zu sein.
Vier Androiden vom Typ NEXUS-6 meutern gegen ihre Herren, töten sie und kehren zur Erde zurück. Untergetaucht in einer von Millionen Menschen bevölkerten Alptraum-Stadt haben sie nur einen Feind: die BLADE RUNNER, eine Spezialeinheit der Polizei. Einer dieser Cops ist Rick Deckard - und er weiß: die Jagd beginnt!"

Wir haben dieses Buch im September 2019 in unserem internationalen Online-Lesekreis besprochen.