Han, Kang "Die Vegetarierin"

 

Han, Kang "Die Vegetarierin" (Koreanisch: 채식주의자/Ch'angbi) - The Vegetarian - 2007

Als ich dieses Buch fand, dachte ich, es ginge vielleicht um eine Frau, die Vegetarierin wird. Und das tat es auch. Aber irgendwie auch nicht. Das Buch wurde als düster beschrieben, und das trifft es genau. Aber es ist auch seltsam. Es fällt mir schwer, den Gedanken der Protagonisten zu folgen. Ich versuche immer, mich in ihre Probleme hineinzuversetzen, aber in diesem Fall fiel es mir schwer.

Die Geschichte handelt von zwei Schwestern und ihren Ehemännern, von Liebe und Begierde. Es gibt drei Erzählstränge über Yeong-hye, die Vegetarierin, deren Leben eine unerwartete Wendung nimmt und nach der das Leben von niemandem mehr so ​​sein wird wie zuvor. Der erste Erzählstrang wird von ihrem Ehemann, der zweite von ihrem Schwager und der dritte und letzte von ihrer Schwester erzählt.

Ich hätte dieses Buch gern gemocht. Aber ehrlich gesagt, war das nicht der Fall. Ich habe es gelesen, bevor der Autorin der Nobelpreis verliehen wurde.

Buchbeschreibung:

"Ein seltsam verstörendes, hypnotisierendes Buch über eine Frau, die laut ihrem Ehemann an Durchschnittlichkeit kaum zu übertreffen ist – bis sie eines Tages beschließt, kein Fleisch mehr zu essen.

'Bevor meine Frau zur Vegetarierin wurde, hielt ich sie für nichts Besonderes. Bei unserer ersten Begegnung fand ich sie nicht einmal attraktiv. Mittelgroß, ein Topfschnitt, irgendwo zwischen kurz und lang, gelbliche unreine Haut, Schlupflider und dominante Wangenknochen. So fühlte ich mich weder von ihr angezogen noch abgestoßen und sah daher keinen Grund, sie nicht zu heiraten.'

Yeong-Hye und ihr Ehemann sind ganz gewöhnliche Leute. Er geht beflissen seinem Bürojob nach und hegt keinerlei Ambitionen. Sie ist eine zwar leidenschaftslose, aber pflichtbewusste Hausfrau. Die angenehme Eintönigkeit ihrer Ehe wird jäh gefährdet, als Yeong-Hye beschließt, sich fortan ausschließlich vegetarisch zu ernähren und alle tierischen Produkte aus dem Haushalt entfernt. 'Ich hatte einen Traum', so ihre einzige Erklärung. Ein kleiner Akt der Unabhängigkeit, aber ein fataler, denn in einem Land wie Südkorea, in dem strenge soziale Normen herrschen, gilt der Vegetarismus als subversiv. Doch damit nicht genug. Bald nimmt Yeong-Hyes passive Rebellion immer groteskere Ausmaße an. Sie, die niemals gerne einen BH getragen hat, fängt an, sich in der Öffentlichkeit zu entblößen und von einem Leben als Pflanze zu träumen. Bis sich ihre gesamte Familie gegen sie wendet."

Kang Han erhielt 2016 den Booker International Prize für "The Vegetarian".

Kang Han erhielt den Nobelpreis für Literatur  2024 "für ihre intensive poetische Prosa, die historische Traumata anspricht und die Zerbrechlichkeit menschlichen Lebens aufzeigt".

Ich wirke an dieser Seite mit: Read the Nobels und Ihr könnt alle meine Blog-Einträge über Nobelpreisträger und ihre Bücher hier finden.

Hanks, Tom "Schräge Typen"

Hanks, Tom "Schräge Typen" (Englisch: Uncommon Type. Some Stories) - 2017

Manchmal weiß ich gar nicht, warum ich das eigentlich noch tue. Ich bin kein allzu großer Fan von Kurzgeschichten. Mir sind sie meistens zu kurz. Aber diesem Buch konnte ich einfach nicht widerstehen. Tom Hanks als Autor? Und dann noch Geschichten über Schreibmaschinen? Das musste einfach gut sein.

Und das war es auch. Ein paar wirklich schöne Geschichten, aus denen man mühelos einen ganzen Roman hätte machen können – vielleicht sehen wir sie eines Tages ja sogar als Film; es würde mich jedenfalls nicht überraschen ...

Wie dem auch sei: All diese Geschichten haben etwas gemeinsam. In jeder einzelnen von ihnen taucht eine Schreibmaschine auf – meist ein älteres Modell; keine elektrische, kein Computer – nein, eine dieser schönen, alten mechanischen Maschinen.

Dabei muss ich unweigerlich an Tom Hanks in dem Film "You've got mail" (E-m@il für Dich) denken, wo er einen ganzen Absatz Buchstabe für Buchstabe wieder löscht. Und allein dieser Gedanke bringt mich schon zum Lachen.

Ich würde nicht behaupten, dass alle Geschichten lustig sind. Oder dass alle Geschichten tiefsinnig sind. Oder dass alle Geschichten ... nun ja, ihr versteht schon: Die Geschichten sind allesamt recht unterschiedlich. Aber ich habe sie alle sehr genossen.

Buchbeschreibung:

"Ob ein Junge wie Forrest Gump, ein einsamer Schiffbrüchiger oder ein Lehrer, der an Aids erkrankt - der Schauspieler Tom Hanks interessiert sich für besondere Menschen und verkörpert sie auf mitreißende Weise. Eigensinnige, phantasievolle Typen begegnen uns auch in ersten literarischen Stories von Tom Hanks: Eine von ihnen ist Steve Wong, den die Natur mit dem feinsten Ballgefühl der Welt ausgestattet hat, keinesfalls aber über eine Bowlingkarriere nachdenken will. Oder die vier Freunde, die sich eine gebrauchte Raumkapsel besorgen, um mit ihr einmal den Mond zu umrunden. Hobbyastronauten, Heimwerker, Schauspielanfänger und andere Figuren bevölkern Tom Hanks' erstes Buch. Sein genauer Blick und seine große Gabe zu erzählen machen die Lektüre zu einem eben solchen Vergnügen wie seine Filme."

McLeod, Cynthia "Die Schwestern von Surinam"

McLeod, Cynthia "Die Schwestern von Surinam" oder "Surinam" (Niederländisch: Hoe duur was de suiker) - The Cost of Sugar - 1987

Cynthia McLeod ist international vermutlich kaum bekannt, doch ihre Bücher wurden sogar ins Englische übersetzt. Als gebürtige Einwohnerin von Paramaribo, Suriname, schreibt sie auf Niederländisch.

Diese Geschichte gewährt uns einen umfassenden Einblick in das Leben in jenem Land während des 18. Jahrhunderts. Sie beginnt mit Elza und Sarith, zwei Halbschwestern, die mit all dem Komfort und Luxus aufgewachsen sind, der den Sklavenhaltern jener Zeit eigen war. Doch wir lernen nicht nur die Sklavenhalter kennen; wir erhalten auch einen tiefen Einblick in das Leben der Sklaven und ihr Zusammenleben mit ihren Herren – von denen manche gütig waren, andere weniger. Viele der Plantagenbesitzer sind jüdischen Glaubens, was ebenfalls zu Konflikten führt. Und dann sind da noch die Niederländer, die ins Land kommen, um sich dort niederzulassen.

Die entscheidende Frage (lt. Originaltitel: Wie teuer war der Zucker?) lautet nicht, wie viel die Menschen in Europa für den Zucker bezahlen; die Frage ist vielmehr, welchen Preis die Herstellung dieses Zuckers forderte – wie viele Menschenleben geopfert wurden, damit wir süße Speisen genießen können. Ich denke, dies ist eine Frage, die wir uns noch immer stellen müssen, wann immer wir billige Waren aus anderen Ländern erwerben, in denen Arbeiter ausgebeutet werden, damit wir uns ein gutes Leben leisten können. Und dann bleibt da noch die nach wie vor aktuelle Frage, warum manche Menschen glauben, sie seien wertvoller oder intelligenter, bloß weil ihre Hautfarbe etwas heller ist als die anderer. Genau diese Menschen sind es, die in Wahrheit die weniger Intelligenten sind.

Eine lebendige, fesselnde Geschichte – faszinierend, traurig und mitreißend. Ich habe die Lektüre sehr genossen.

Ich habe dieses Buch im niederländischen Original gelesen.

Buchbeschreibung:

"Die in Surinam geborene Autorin Cynthia McLeod schildert eine kurze geschichtliche Epoche ihres Heimatlandes, die Zeit von 1765 bis 1779. Noch herrscht sorgloses Leben auf den großen Zuckerrohrplantagen der reichen niederländischen Kolonisten, doch immer häufiger fliehen Sklaven in die Wälder, um sich gegen die weißen Herren zu verbünden. Sie führen brutale Überfälle durch, die durch grausame Strafaktionen geahndet werden. In dieser Zeit des Umbruchs wachsen die jüdischen Pflanzerstöchter Elsa und Sarith heran. Ihre Geschichte wird hier erzählt, eine Geschichte von Verrat, Liebe, Gewalt und Leidenschaft."

Evans, Virginia "Die Briefeschreiberin"

Evans, Virginia "Die Briefeschreiberin" (Englisch: The Correspondent) - 2025

Dieses Buch stand schon lange auf der Wunschliste unseres deutschen Lesekreises, aber wir mussten erst warten, bis es als Taschenbuch erschien. Im August 2026 haben wir es endlich auf unsere Leseliste gesetzt.

Ich schreibe schon mein ganzes Leben lang Briefe, hatte Brieffreunde auf der ganzen Welt, und als ich anfing, Esperanto zu lernen, wurden es noch mehr. Daher hatte ich erwartet, dass dieses Buch perfekt für mich sein würde.

Ich hatte irgendwo gelesen, dass es eine Weile dauert, bis man sich in Sybils Leben eingelesen hat, und dem kann ich nur zustimmen. Ich kann nicht behaupten, dass mich die Geschichte von der ersten Seite an gefesselt hat.

Allerdings war ich nie eine so organisierte Briefschreiberin wie Sybil. Ich setze mich nicht jeden Morgen hin; ich beantworte erhaltene Briefe immer dann, wenn mir gerade danach ist. Ich glaube, der Empfänger bekommt so eine bessere Antwort, als wenn ich nur schreiben würde, weil ich gerade "muss". Und ich habe noch nie einem Autor geschrieben – vielleicht sollte ich das eines Tages mal tun.

Ich vernachlässige jedoch nicht die Menschen in meiner Umgebung; ich versuche, sie so oft wie möglich zu treffen. Sybil scheint eher der Typ Mensch zu sein, der nur Briefe schreibt. Was hätte ich meinen weit entfernt wohnenden Freunden zu erzählen, wenn ich kein "richtiges Leben" hätte?

Letztendlich hat mir das Buch zwar gefallen, aber nicht auf die Art, wie ich es erwartet hatte.

Wir hatten eine schöne Diskussion über diesen Roman. Wir sind alle Senioren und dachten, das sei wahrscheinlich einer der Gründe, warum uns das Buch so gut gefallen hat. Eine unserer Teilnehmerinnen erwähnte, dass ihre Tochter keinen Zugang zu dem Buch gefunden habe. Vielleicht ist da etwas dran.

Auf jeden Fall waren wir uns alle einig, dass wir etwas Zeit brauchten, um mit all den Charakteren warm zu werden. Und ja, es sind eine ganze Menge. Die deutsche Ausgabe enthielt am Ende eine Liste all ihrer Briefpartner – ein kleines "Who’s Who?". In unserer englischen Ausgabe fehlte diese Liste. Ich frage mich, warum? Wie ihr alle wisst, liebe ich Listen.

Ich habe allerdings online eine @ The Book Companion gefunden.

Und @ SuperSummary:

Und während ich danach suchte, entdeckte ich, dass eine Verfilmung mit Jane Fonda in der Rolle der Sybil Van Antwerp geplant ist.

In dem Roman werden unzählige Bücher erwähnt. Ich führe hier nur diejenigen auf, die ich selbst gelesen habe; die übrigen sind auf hier auf Goodreads zu finden.

Austen, Jane (deutsche Einträge) "Pride & Prejudice" (Stolz & Vorurteil) - 1813 (The Motherhood and Jane Austen) 
Brontë, Emily (deutsch) "Wuthering Heights" (Sturmhöhe) - 1887
Du Maurier, Daphne "Rebecca" (Rebecca) - 1938
Gabaldon, Diana "Outlander" (UK: Cross Stich) (Feuer und Stein) - 1991
Hanff, Helene "84 Charing Cross Road" (84 Charing Cross Road) - 1970
Ishiguro, Kazuo "The Remains of the Day" (Was vom Tage übrigblieb) - 1989
Johnson, Adam "The Orphan Master's Son" (Das geraubte Leben des Waisen Jun Do) - 2012
Joyce, James "Ulysses" (Ulysses) - 1922
Rushdie, Salman (deutsche Beiträge) "The Satanic Verses" (Die Satanischen Verse) - 1988
Steinbeck, John (deutsche Einträge) "Travels with Charley" (Die Reise mit Charley) - 1962
Woolf, Virginia "To the Lighthouse" (Zum Leuchtturm) - 1927

Also, elf von vierzig Büchern. Aber vielleicht lese ich in Zukunft noch mehr.

Und ein Zitat, dem ich voll und ganz zustimme:

"… Ich mag Präsident Obama. Er ist ein hervorragender Redner, ich könnte ihm stundenlang zuhören, wenn er das Telefonbuch vorliest."

Buchbeschreibung:

"Adoptivtochter und Starjuristin, Gartenliebhaberin und Ehefrau, Mutter und mütterliche Freundin – die 73jährige Sybil van Antwerp hatte schon viele Rollen inne in ihrem bewegten Leben. Eines hat sie dabei stets begleitet: ihre Leidenschaft fürs Briefeschreiben. Jeden Tag greift sie zu Füller und Papier und schreibt darüber, was sie bewegt und stört, was sie begeistert und betrauert. Voller geistreichem Humor und mitunter etwas ruppiger Herzlichkeit berichtet sie von Schicksalsschlägen und Glücksmomenten, von Liebe und Triumph. Doch jenseits dieser Seiten hat Sybil die Menschen, die ihr etwas bedeuten, stets auf Abstand gehalten. Bis ein anonymes Schreiben sie zwingt, sich mit ihren eigenen Fehlern auseinanderzusetzen – und sich dem einen großen Geheimnis zu stellen, das ihr Leben geprägt hat. Denn für ein Postscriptum ist es nie zu spät.

Ein ebenso bewegender wie tiefgründiger Briefroman mit einer etwas kratzbürstigen Heldin und großen Themen – für alle Fans von Elizabeth Strouts unnachahmlicher Protagonistin Olive Kitteridge.

Ein Juwel von einem Roman über die Kraft, Trost in der Literatur zu finden und eine Verbindung zu Menschen zu knüpfen, denen wir vielleicht nie persönlich begegnen."

Buddha "Dhammapada"

Buddha "Dhammapada. Worte des Buddha" (Sanskrit: धम्मपद), Buddhistischer text - The Dhammapada. Verses on the Way -  ca. 300 BCE

Den Dingen geht der Geist voran;
der Geist entscheidet.
Kommt aus getrübtem Geist
dein Wort und dein Betragen,
so folgt dir Unheil,
wie dem Zugtier
folgt der Wagen.

Ein weiteres Buch von der Liste "Nicht-westliche Bücher, die jeder Student lesen sollte" (The non-western books that every student should read), das ich mir vorgenommen habe. Ich habe es mir aus der (englischsprachigen) Bibliothek ausgeliehen und glaube, ich hatte Glück, eine neue Übersetzung mit Erläuterungen eines buddhistischen Gelehrten erhalten zu haben.

Das Lesen dieses Buches hat mir wirklich große Freude bereitet; es wirkt zwar wie Poesie, liest sich aber nicht so – was ich als sehr erfrischend empfand.

Wer mit religiöser Literatur jeglicher Art vertraut ist – etwa mit der Bibel oder dem Koran –, wird sicherlich viele vertraute Botschaften wiederfinden: "Liebe deinen Nächsten", "Ehre Vater und Mutter", "Lebe friedlich", "Töte nicht" und so weiter. Buddha hat all dies in wenigen Worten zusammengefasst, die für jedermann verständlich sein sollten.

Ob man nun religiös ist oder nicht: Es würde uns allen zugutekommen, wenn wir so leben würden, wie es Gautama Buddha – oder Siddhārtha Gautama – vor mehr als zwei Jahrtausenden beschrieben hat.

Buchbeschreibung:

"Die Dhammapada (Worte der Weisheit) besteht aus 423 Versen in Pali, welche der Buddha bei 305 Gelegenheiten zum Wohle der Menschheit aussprach. Diese Sprüche wurden in einem Buch zusammengefasst, weil sie durch ihre Schönheit und Wahrheit von besonderer Wichtigkeit sind, um vielen Menschen hilfreich beiseite zu stehen."

Williams, John "Augustus"

Williams, John "Augustus" (Englisch: Augustus) - 1972

Ich sage immer, dass ich mein Wissen über die Römerzeit größtenteils aus den Astérix-Comics beziehe – und die sind tatsächlich gar nicht schlecht, wenn man sonst keine Ahnung davon hat, was zu Zeiten Julius Cäsars vor sich ging.

Dieses Buch handelt von dessen Nachfolger; erzählt wird die Geschichte von ihm selbst, seiner Tochter sowie vielen, vielen seiner Freunde und Feinde. Es ist äußerst fesselnd zu lesen, welche Intrigen gesponnen wurden und was sich hinter den Kulissen abspielte.

Ich hätte mir am Ende des Buches eine Liste gewünscht, die die Namen der Personen sowie ihre jeweiligen Beziehungen zueinander aufführt. Zum Glück gibt es heutzutage Google; andernfalls hätte ich wohl völlig den Faden verloren – so, wie mir vorstelle, dass es den Lesern in den 1970er-Jahren ergangen sein muss, als sie das Buch erstmals in den Händen hielten.

Dennoch ist es ein sehr empfehlenswertes Buch, wenn man etwas über die Römer lernen möchte. Befolgt einfach meinen Rat: Erstellt euch eine Liste, um den Überblick darüber zu behalten, wer wer ist und in welcher Beziehung die einzelnen Personen zu Augustus standen.

Augustus war zweifellos ein äußerst beeindruckender Kaiser – ein Mann, der schon in jungen Jahren in eine Machtposition katapultiert wurde und die Verantwortung für ein riesiges Reich übernehmen musste. Seine Herrschaft währte 40 Jahre und ging als "Pax Romana" – der Römische Frieden – in die Geschichte ein; denn genau das war sein Verdienst: Er brachte den Großteil seines Reiches zur Ruhe – oft um einen hohen Preis, aber nichtsdestotrotz mit großem Erfolg.

Offenbar hat der Autor insgesamt nur drei Bücher verfasst: das vorliegende Werk, den Campus-Roman "Stoner" (Stoner) sowie den Western "Butchers Crossing" (Butcher's Crossing). Vielleicht werde ich mich eines Tages auch an eines seiner anderen Bücher wagen.

Buchbeschreibung:

"Octavius, Großneffe und Adoptivsohn von Julius Caesar, später Kaiser Augustus: Williams schildert das Wirken und Leben dieses außergewöhnlichen Mannes so plastisch, so mitreißend, als würden sich die Geschehnisse in unseren Tagen ereignen. Fiktive Briefe und Notizen, Erinnerungen und Senatsprotokolle lassen die Person eines Herrschers lebendig werden, dem das Schicksal Macht und Reichtum in vorher ungekanntem Ausmaß zuspielte. Aber er, der sich zum Gott erheben ließ, sieht am Ende, von Frau und Tochter entfremdet, dem Tod so ungeschützt entgegen wie jeder Mensch – als das 'arme Geschöpf, das er nun einmal ist'."

Fatland, Erika "Die Grenze"

Fatland, Erika "Die Grenze. Eine Reise um Russland" (Norwegisch: Grensen: En reise rundt Russland gjennom Nord-Korea, Kina, Mongolia, Kasakhstan, Aserbajdsjan, Georgia, Ukraina, Hviterussland, Litauen, Polen, Latvia, Estland, Finland og Norge samt Nordøstpassasjen) - The Border: A Journey Around Russia Through North Korea, China, Mongolia, Kazakhstan, Azerbaijan, Georgia, Ukraine, Belarus, Lithuania, Poland, Latvia, Estonia, Finland, Norway, and the Northeast Passage - 2017

Die Autorin ist eine norwegische Journalistin, die eine Reise entlang der gesamten russischen Grenze unternommen hat. Sie besuchte jedes einzelne Land – auch solche, die international nicht anerkannt sind, wie die de facto souveränen Gebiete im Kaukasus: Abchasien, Südossetien, Adscharien, Bergkarabach und Donezk. Die Einreise in einige dieser Gebiete war nicht einfach. Um nach Bergkarabach zu gelangen, musste sie über Armenien reisen, da eine Einreise von Aserbaidschan aus – zu dem das Gebiet offiziell noch immer gehört – nicht möglich ist.

Sie bereiste all diese Gebiete unter schwierigen Bedingungen und sprach mit den Menschen vor Ort über die jüngere und ältere Geschichte; dabei erfährt man viel über diesen Teil der Welt. Ich halte es für wichtig, mehr über das größte, sehr mächtige und wohl gefährlichste Land der Welt zu wissen.

Es handelt sich um ein großartiges, hervorragend geschriebenes Buch, bei dem man das Gefühl hat, gemeinsam mit der Autorin zu reisen und mit ihr die Länder, die dort lebenden Menschen und deren Geschichte zu entdecken. Fantastisch.

Dies ist das zweite Buch über Russland und seine Geschichte, das Erika Fatland verfasst hat. Ihr erstes Werk, "Sowjetistan. Eine Reise durch Turkmenistan, Kasachstan, Tadschikistan, Kirgisistan und Usbekistan" (Sovietistan: Travels in Turkmenistan, Kazakhstan, Tajikistan, Kyrgyzstan, and Uzbekistan), habe ich nach diesem gelesen. Daraus habe ich ebenso viel gelernt wie aus diesem Buch.

Buchbeschreibung:

"Die Journalistin Erika Fatland reist entlang der schier endlosen Grenze Russlands. Von Nordkorea über den Kaukasus, das Kaspische und das Schwarze Meer. Durch die Ukraine und die Staaten Osteuropas geht es bis zur russisch-norwegischen Grenze – nach 14 Staaten und über 20 000 Kilometern stößt sie auf die Arktis. Doch hier endet die Reise nicht etwa.

Von der tschuktschischen Hauptstadt Anadyr aus macht sich Erika Fatland im 'Arktischen Sommer' auf die Reise entlang der Nordostpassage, vorbei an Franz-Josef-Land und Sewernaja Semlja bis nach Kirkenes – und hat damit das flächenmäßig größte Land der Welt einmal umrundet.

Erika Fatland, Autorin des Bestsellers Sowjetistan, reist entlang der über 20 000 Kilometer langen russischen Grenze durch 14 Länder und begegnet dort den unterschiedlichsten Menschen – Taxifahrern, Geschichtsprofessoren, Rentierhirten und anderen. Sie hört zu, stellt Fragen, sammelt Geschichten. So entstehen schillernde Porträts dieser eigenwilligen Menschen und Länder. Aber auch ein Porträt des weltpolitischen Giganten – aus der Sicht seiner Nachbarn."