Spufford, Francis "Neu-York"

Spufford, Francis "Neu-York" (Englisch: Golden Hill: A Novel of Old New York) - 2016

Ich habe dieses Buch zuerst in einer deutschen Buchhandlung als Übersetzung gesehen. Der Titel gefiel mir: "Neu-York". Die Bilder wirkten auf mich eher niederländisch; kein Wunder, denn die wichtigsten Siedler zur Zeit des Romans stammten aus den Niederlanden.

Wie dem auch sei, ich wurde neugierig, also beschloss ich, mir das Original zu besorgen und es zu lesen.

Eine fesselnde Geschichte. Manhattan im 18. Jahrhundert – geprägt vom niederländischen Einfluss. Ein junger Mann reist aus den Niederlanden an, um eine beträchtliche Summe für ein Projekt einzufordern, über das er niemandem etwas verraten will. Er muss zahlreiche Hürden und Schwierigkeiten überwinden, ehe er seinen Plan schließlich enthüllen kann. Und dieser Plan ist wirklich gut!

Der Roman steckt voller Überraschungen; sowohl der Schreibstil als auch der Schauplatz sind interessant. Es ist eine leicht zugängliche, aber keineswegs langweilige Lektüre – ein gelungener historischer Roman, der sowohl humorvoll als auch informativ ist.

Buchbeschreibung:

"1746 in einer kleinen englischen Kolonialstadt an der Spitze der Insel Manhattan: Neu-York wirkt auch Jahrzehnte nach der Eroberung durch die Briten immer noch recht holländisch; die alteingesessenen Familien reden Englisch mit Akzent, am Hafen weht der Union Jack über schmalen Fachwerkhäusern, am anderen Ende der Stadt ist der Broad Way (vorher Breede Weg) auf Höhe der Wall Street durch ein Tor versperrt. Draußen hängen Skalps: Verbündete Indianerstämme haben sie französischen Soldaten abgenommen.

Eines Tages steigt ein Brite namens Smith im Regen von einem aus London kommenden Segler. Der junge Mann scheint über Geld zu verfügen, er trägt den Wechsel einer Londoner Bank mit sich. Schnell findet er Zugang zur Gesellschaft, wird er zu einer Berühmtheit in der Stadt. Leider auch bei den Falschen: Smith wird überfallen und ausgeraubt. Niemand darf von der prekären neuen Lage erfahren, das Schuldgefängnis droht. Und dann kommt Smiths Affäre mit der Frau eines hohen Offiziers ans Licht. Ein Duell ist unumgänglich, und ausgerechnet sein bester Freund fordert ihn, ein exzellenter Fechter. Doch dann nimmt das Schicksal unseres Helden eine weitere überraschende Wendung – es wird nicht die letzte sein in diesem phantastischen, geistreichen, spannenden Wunderwerk von einem Roman."

Nadal, Rafel "Das Vermächtnis der Familie Palmisano"

Nadal, Rafel "Das Vermächtnis der Familie Palmisano" (Spanisch: La maldición de los Palmisano) - The Last Son's Secret - 2015

Ich mag spanische Autoren im Allgemeinen sehr und freue mich immer, wenn ich einen weiteren für meine Liste entdecke. Der Autor wird mit dem Satz vorgestellt: "Rafel Nadel kann besser schreiben als Tennis spielen." Ein guter Spruch! Ich habe keine Ahnung, wie gut er (der Autor) Tennis spielt, aber ich kann versichern: Er schreibt hervorragend.

Die Geschichte führt uns nach Italien. Ein Besucher bemerkt, dass ein Dorf im Ersten Weltkrieg 42 Söhne verloren hat und dass die Hälfte von ihnen den Nachnamen Palmisano trägt. Im Zweiten Weltkrieg hingegen gibt es keinen Einzigen mit diesem Namen, dafür aber wieder eine Familie, die die Hälfte der Liste ausmacht: die Familie Convertini. In diesem Buch lernen wir beide Familien sowie das Geheimnis kennen, das sie hüten.

Eine sehr interessante Geschichte, gut geschrieben, mit sympathischen – und natürlich auch einigen unsympathischen – Charakteren. Wir erhalten Einblick in das Leben der Italiener während der Kriege, sowohl bei den Anhängern der bösen Mächte als auch bei jenen, die sich den Partisanen anschließen; wir schließen die Menschen ins Herz und verstehen ihre Beweggründe. Die Verknüpfung von Fiktion und historischen Fakten ist sehr gut gelungen.

Insgesamt hat mir das Buch sehr gut gefallen, und ich glaube, dass diese Geschichte auch für diejenigen viel zu bieten hat, die eigentlich nicht gerne über den Krieg lesen.

Buchbeschreibung:

"Ein Dorf in Süditalien wird zum Schauplatz eines halben Jahrhunderts europäischer Geschichte - eine großartige Familiensaga.

Einundzwanzig Tote, alle im Ersten Weltkrieg gefallen. Das ist die traurige Bilanz der Familie Palmisano, die seitdem als verflucht gilt. Als die Witwe Donata Palmisano kurz nach Kriegsende einen Sohn zur Welt bringt, fasst sie einen folgenschweren Entschluss: Sie gibt Vitantonio als Sohn ihrer Cousine aus, um ihn zu schützen. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs ist Vitantonio ein kräftiger junger Mann, der in die Schlacht ziehen soll - genau wie seine Vorfahren. Kann er sein Schicksal besiegen und dem Fluch der Familie entrinnen?"

Némirovsky, Irène "Die Familie Hardelot"

Némirovsky, Irène "Die Familie Hardelot" (Französisch: Les Biens de ce monde) - All Our Wordly Goods - 1941

Ich hatte bereits zwei Bücher von Irène Némirovsky gelesen ("Suite française" und "La Proie"), die mir beide gut gefallen haben. Daher war ich auf dieses Werk gespannt.

Und ich wurde nicht enttäuscht. "Die Familie Hardelot" war sogar noch besser als die beiden anderen – wahrscheinlich, weil sie es noch vollenden konnte bevor man sie umbrachte.

Die Geschichte beginnt im Ersten Weltkrieg und reicht bis ins Jahr 1940. Wir erleben zwei Kriege mit – oder zumindest den Beginn des zweiten. Doch wir sehen das Geschehen aus der Perspektive der einfachen Bevölkerung, nicht aus der der Soldaten. Zwar werden die Männer an die Front geschickt, doch ihre Geschichten stehen nicht im Mittelpunkt. Wir erleben, was die Alten, die Frauen und die Kinder durchmachen müssen.

Eine faszinierende, fesselnde Geschichte. Die Charaktere sind allesamt sehr lebendig gezeichnet.

Buchbeschreibung:

"Satt, selbstzufrieden und in der wohligen Gewissheit, dass sich nie etwas ändern wird: Die Fabrikantenfamilie Hardelot aus der französischen Provinz wiegt sich vor dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs in trügerischem Glück. Doch innerhalb einer Generation wird ihre bürgerliche Welt für immer hinweggefegt.

Im Frühjahr 1940 beginnt Irène Némirovsky die Arbeit an einem Buch, das ganz in der Tradition des großen europäischen Familienromans steht. Über Jahre hat sie die träge Selbstzufriedenheit der bürgerlichen Kreise, in denen sie verkehrte, beobachtet. Sie hat erlebt, wie diese Familien sich in Sicherheit wiegen und sich weigern, die Zeichen der Zeit zu erkennen. Nun will Némirovsky ihnen den Spiegel vorhalten. Der Roman, der unmittelbar vor Suite française entstand, wurde erst posthum 1947 veröffentlicht und ist der illusionslose Abgesang auf ein Bürgertum, das feige vor der Wirklichkeit die Augen verschließt.

Ein großer Familienroman und zugleich ein Sittengemälde des französischen Bürgertums und seines Verfalls."

McLeod, Cynthia "Die Schwestern von Surinam"

McLeod, Cynthia "Die Schwestern von Surinam" oder "Surinam" (Niederländisch: Hoe duur was de suiker) - The Cost of Sugar - 1987

Cynthia McLeod ist international vermutlich kaum bekannt, doch ihre Bücher wurden sogar ins Englische übersetzt. Als gebürtige Einwohnerin von Paramaribo, Suriname, schreibt sie auf Niederländisch.

Diese Geschichte gewährt uns einen umfassenden Einblick in das Leben in jenem Land während des 18. Jahrhunderts. Sie beginnt mit Elza und Sarith, zwei Halbschwestern, die mit all dem Komfort und Luxus aufgewachsen sind, der den Sklavenhaltern jener Zeit eigen war. Doch wir lernen nicht nur die Sklavenhalter kennen; wir erhalten auch einen tiefen Einblick in das Leben der Sklaven und ihr Zusammenleben mit ihren Herren – von denen manche gütig waren, andere weniger. Viele der Plantagenbesitzer sind jüdischen Glaubens, was ebenfalls zu Konflikten führt. Und dann sind da noch die Niederländer, die ins Land kommen, um sich dort niederzulassen.

Die entscheidende Frage (lt. Originaltitel: Wie teuer war der Zucker?) lautet nicht, wie viel die Menschen in Europa für den Zucker bezahlen; die Frage ist vielmehr, welchen Preis die Herstellung dieses Zuckers forderte – wie viele Menschenleben geopfert wurden, damit wir süße Speisen genießen können. Ich denke, dies ist eine Frage, die wir uns noch immer stellen müssen, wann immer wir billige Waren aus anderen Ländern erwerben, in denen Arbeiter ausgebeutet werden, damit wir uns ein gutes Leben leisten können. Und dann bleibt da noch die nach wie vor aktuelle Frage, warum manche Menschen glauben, sie seien wertvoller oder intelligenter, bloß weil ihre Hautfarbe etwas heller ist als die anderer. Genau diese Menschen sind es, die in Wahrheit die weniger Intelligenten sind.

Eine lebendige, fesselnde Geschichte – faszinierend, traurig und mitreißend. Ich habe die Lektüre sehr genossen.

Ich habe dieses Buch im niederländischen Original gelesen.

Buchbeschreibung:

"Die in Surinam geborene Autorin Cynthia McLeod schildert eine kurze geschichtliche Epoche ihres Heimatlandes, die Zeit von 1765 bis 1779. Noch herrscht sorgloses Leben auf den großen Zuckerrohrplantagen der reichen niederländischen Kolonisten, doch immer häufiger fliehen Sklaven in die Wälder, um sich gegen die weißen Herren zu verbünden. Sie führen brutale Überfälle durch, die durch grausame Strafaktionen geahndet werden. In dieser Zeit des Umbruchs wachsen die jüdischen Pflanzerstöchter Elsa und Sarith heran. Ihre Geschichte wird hier erzählt, eine Geschichte von Verrat, Liebe, Gewalt und Leidenschaft."

Williams, John "Augustus"

Williams, John "Augustus" (Englisch: Augustus) - 1972

Ich sage immer, dass ich mein Wissen über die Römerzeit größtenteils aus den Astérix-Comics beziehe – und die sind tatsächlich gar nicht schlecht, wenn man sonst keine Ahnung davon hat, was zu Zeiten Julius Cäsars vor sich ging.

Dieses Buch handelt von dessen Nachfolger; erzählt wird die Geschichte von ihm selbst, seiner Tochter sowie vielen, vielen seiner Freunde und Feinde. Es ist äußerst fesselnd zu lesen, welche Intrigen gesponnen wurden und was sich hinter den Kulissen abspielte.

Ich hätte mir am Ende des Buches eine Liste gewünscht, die die Namen der Personen sowie ihre jeweiligen Beziehungen zueinander aufführt. Zum Glück gibt es heutzutage Google; andernfalls hätte ich wohl völlig den Faden verloren – so, wie mir vorstelle, dass es den Lesern in den 1970er-Jahren ergangen sein muss, als sie das Buch erstmals in den Händen hielten.

Dennoch ist es ein sehr empfehlenswertes Buch, wenn man etwas über die Römer lernen möchte. Befolgt einfach meinen Rat: Erstellt euch eine Liste, um den Überblick darüber zu behalten, wer wer ist und in welcher Beziehung die einzelnen Personen zu Augustus standen.

Augustus war zweifellos ein äußerst beeindruckender Kaiser – ein Mann, der schon in jungen Jahren in eine Machtposition katapultiert wurde und die Verantwortung für ein riesiges Reich übernehmen musste. Seine Herrschaft währte 40 Jahre und ging als "Pax Romana" – der Römische Frieden – in die Geschichte ein; denn genau das war sein Verdienst: Er brachte den Großteil seines Reiches zur Ruhe – oft um einen hohen Preis, aber nichtsdestotrotz mit großem Erfolg.

Offenbar hat der Autor insgesamt nur drei Bücher verfasst: das vorliegende Werk, den Campus-Roman "Stoner" (Stoner) sowie den Western "Butchers Crossing" (Butcher's Crossing). Vielleicht werde ich mich eines Tages auch an eines seiner anderen Bücher wagen.

Buchbeschreibung:

"Octavius, Großneffe und Adoptivsohn von Julius Caesar, später Kaiser Augustus: Williams schildert das Wirken und Leben dieses außergewöhnlichen Mannes so plastisch, so mitreißend, als würden sich die Geschehnisse in unseren Tagen ereignen. Fiktive Briefe und Notizen, Erinnerungen und Senatsprotokolle lassen die Person eines Herrschers lebendig werden, dem das Schicksal Macht und Reichtum in vorher ungekanntem Ausmaß zuspielte. Aber er, der sich zum Gott erheben ließ, sieht am Ende, von Frau und Tochter entfremdet, dem Tod so ungeschützt entgegen wie jeder Mensch – als das 'arme Geschöpf, das er nun einmal ist'."

Glasfurd, Guinevere "Worte in meiner Hand"

Glasfurd, Guinevere "Worte in meiner Hand" (Englisch: The Words in my Hand) - 2016

Ein Roman über die Mutter von René Descartes' Tochter – ein niederländisches Dienstmädchen im 17. Jahrhundert. Nicht schlecht geschrieben, aber auch nicht wirklich anspruchsvoll. Vielleicht habe ich einfach schon zu viele Bücher über diese Epoche gelesen, sodass mir kaum noch etwas Neues geboten wurde; oder es war schlichtweg gar nicht die Absicht des Autors, genau diese Art von Thema in den Mittelpunkt zu stellen.

Wie dem auch sei: Mir hat das Buch nicht sonderlich gut gefallen. Ich hatte eigentlich vor, es meinem damaligen Lesekreis vorzuschlagen – da wir stets auf der Suche nach Geschichten über die Niederlande waren, seien sie nun historisch oder zeitgenössisch –, doch kenne ich einige bessere Titel, die uns weitaus mehr Gesprächsstoff bieten würden.

Buchbeschreibung:

"Amsterdam, 1640er Jahre. Helena Jans van der Strom arbeitet als Magd bei einem Buchhändler. Ein großes Glück für sie, denn sie kann lesen und schreiben und geht mit offenen Augen durch die Welt. Der neue Hausgast ihres Herrn fasziniert sie: Er arbeitet ununterbrochen, und Helena ist angewiesen, ihn 'Monsieur' zu nennen. Der Fremde zieht viele Besucher an, und sie erfährt seinen echten Namen: René Descartes. Sie ist zu neugierig, um Distanz zu wahren. Und auch Descartes ist schon bald von ihrem Charme und Wissensdurst eingenommen. Sie verlieben sich, was unmöglich ist: Sie ist Calvinistin, er Katholik. Sie ist nur eine einfache Magd, er Europas aufstrebender Philosoph. Die beiden sind zwei kühne, mitreißende Geister, die sich von dem Standesdünkel des Goldenen Zeitalters in Holland nicht aufhalten lassen."

Jones, Edward P. "Die bekannte Welt"

Jones, Edward P. "Die bekannte Welt" (Englisch: The Known World) - 2004

Die Geschichte über einen schwarzen Farmer und Sklavenhalter zur Zeit des Bürgerkriegs.

Eines der wenigen mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Bücher, die mir nicht sonderlich gut gefallen haben. Nicht etwa, weil ich das Thema an sich ablehnen würde – ganz im Gegenteil: Ich bin der Überzeugung, dass wir so viel wie möglich darüber wissen müssen. Ich habe bereits viele Bücher über Sklaven, Sklavenhalter und Ähnliches gelesen, und die meisten davon waren äußerst interessant. Doch dieses Buch ist kein Roman; es ist aber auch kein Sachbuch im eigentlichen Sinne – es besteht vielmehr aus willkürlich zusammengewürfelten Sachbuch-Fragmenten (die zudem kaum Neues bieten), die lediglich so arrangiert wurden, dass sie den Anschein eines Romans erwecken.

Es liest sich eher wie ein Geschichtsbuch, in dem man sich eine Vielzahl von Jahreszahlen einprägen muss, die in keinem erkennbaren Zusammenhang zueinander stehen.

Ich würde es definitiv niemandem empfehlen, der auf der Suche nach einer "leichten Lektüre" ist.

Ehrlich gesagt habe ich keine Ahnung, warum dieses Buch mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde. Vielleicht war es einfach wieder einmal "an der Zeit" für einen schwarzen Autor, und so fiel die Wahl eben auf dieses Werk. Wer jedoch ein wirklich gutes und einzigartiges Buch über die Sklaverei sucht, sollte den Pulitzer-Preisträger von 2017 lesen: Colson Whitehead. "Underground Railroad"(Underground Railroad)  ist zweifellos das bessere Buch. Um einiges besser sogar.

Buchbeschreibung:

"Henry Townsend gehört zu den Schwarzen, die es geschafft haben. Als junger Mann von seinem Vater freigekauft, ist er mit dreißig Jahren Besitzer einer eigenen Plantage mit dazugehörigen Sklaven. Ein Paradox, das nicht denkbar wäre ohne die tätige Unterstützung seines einstigen weißen Herrn, dem mächtigsten Mann in Manchester County, und dessen Preis, wie sich zeigt, er mit dem Leben bezahlen wird.

Henry arrangiert sich schnell damit, nunmehr auf der Seite derjenigen zu stehen, für die sich der Wert eines Schwarzen lediglich in seiner Arbeitskraft bemißt, er genießt den Zuwachs an Ansehen, das ihm jeder weitere Sklave beschert. Doch als Schwarzer das Leben eines Weißen zu führen, kommt einem Fluch gleich, so scheint es. Am siebten Tag einer scheinbar harmlosen Krankheit stirbt er. Sein plötzlicher Tod stellt seine Witwe vor ungeheure Probleme, die in jenes Chaos münden, das den Anfang vom Ende der Sklaverei markiert."

Edward P. Jones erhielt den Pulitzerpreis für "The Known World" in 2004.

Hsueh-Chin, Tsao "Der Traum der roten Kammer"

Hsueh-Chin, Tsao (Cáo Xuěqín) "Der Traum der roten Kammer" (Chinesisch: 红楼梦/Hung lou meng/aka The Story of the Stone) - Dream of the Red Chamber - ca. 1717-1763 (18th century)

Offenbar zählt dieser Roman zu den "vier Höhepunkten der klassischen chinesischen Literatur". Die anderen drei sind: Die Geschichte der Drei Reiche, Die Reise nach Westen und Die Räuber vom Liang-Schan-Moor.

Auch bekannt als "Die Geschichte vom Stein", gilt er als erster chinesischer Roman dieser Art und begründete ein ganzes Forschungsgebiet, die "Rotologie".

Ich entdeckte ihn auf der Liste der "101 meistverkauften Bücher aller Zeiten" und dachte, er könnte interessant sein.

Und er war tatsächlich äußerst interessant. Der Roman hat teils autobiografische Züge; er soll nicht nur den Aufstieg und Fall der Familie des Autors, sondern auch den der Qing-Dynastie schildern.

Ich fand es schwierig, mir all die Namen zu merken, die gleich klangen wie ein anderer und daher eine andere Bedeutung hatten. Ich musste ständig zwischen Glossar und Text hin- und herblättern, um zu verstehen, wer sprach oder von wem die Rede war, wenn von "großer Schwester" oder "zweiter Sohn" usw. die Rede war. Manchmal wurde zuerst das chinesische Wort verwendet, dann die Übersetzung und schließlich der richtige Name – ziemlich verwirrend. Ich vermute, es liegt an der Übersetzung; eine modernere hätte das Problem gelöst. Die Ausgabe in meiner Bibliothek stammt von 1957 und ist mit "nur" 574 Seiten eine gekürzte Fassung.

Dennoch lehrt uns der Roman viel, nicht nur über den chinesischen Alltag im 18. Jahrhundert, sondern auch über Kultur, Religion, Wissenschaft, Kunst und Literatur. Wirklich fesselnd. Sicherlich eines der informativsten Bücher, die ich über das alte China gelesen habe, und ich habe schon einige gelesen.

Buchbeschreibung:

"Der Traum der Roten Kammer ( 红楼梦, Hóng Lóu Mèng) ist ein literarisches Meisterwerk der chinesischen Literatur, geschrieben von Cao Xueqin im 18. Jahrhundert während der Qing-Dynastie. Dieses epische Werk, auch bekannt als Die Geschichte des Steins (石头记, Shítóu Jì), ist eines der vier großen klassischen Romane Chinas und wird oft als der bedeutendste angesehen.

Der Roman erzählt die Geschichte der wohlhabenden und einflussreichen Jia-Familie, deren Aufstieg und Fall im Mittelpunkt der Handlung stehen. Durch die detaillierte Darstellung des Familienlebens, der komplexen Charaktere und der vielfältigen gesellschaftlichen Interaktionen bietet das Werk einen tiefen Einblick in die chinesische Gesellschaft jener Zeit. Die Hauptfiguren, wie der junge und sensible Baoyu, die schöne und tragische Daiyu und die kluge und tugendhafte Baochai, sind unvergesslich und repräsentieren verschiedene Facetten menschlicher Erfahrungen und Emotionen.

Cao Xueqin nutzte seine eigene Lebenserfahrung und familiären Hintergrund, um ein reiches und vielschichtiges Bild der chinesischen Aristokratie zu zeichnen. Der Roman ist nicht nur eine bewegende Liebesgeschichte, sondern auch eine scharfsinnige Analyse der sozialen und politischen Verhältnisse. Die poetische Sprache, die symbolische Tiefe und die psychologische Komplexität des Werkes machen es zu einem zeitlosen Klassiker.

Der Traum der Roten Kammer ist ein unverzichtbares Werk für alle, die sich für die chinesische Kultur und Literatur interessieren. Es bietet eine einzigartige Kombination aus Schönheit, Weisheit und Menschlichkeit und bleibt bis heute ein Zeugnis für die künstlerische und literarische Brillanz Cao Xueqins. Durch die Lektüre dieses Romans wird der Leser in eine vergangene Welt entführt, die dennoch in ihrer Menschlichkeit und emotionalen Tiefe zeitlos aktuell bleibt."

Konar, Affinity "Mischling"

Konar, Affinity "Mischling" (Englisch: Mischling) - 2016

Diese Geschichte wird von den Zwillingen Pearl und Stasha erzählt, zwei jüdischen Mädchen, die in Auschwitz landen und in den "Zoo", die Versuchskammern von Josef Mengele, auch bekannt als "Todesengel", gebracht werden. Der Titel bezieht sich darauf, dass die Zwillinge einen jüdischen und einen arischen Elternteil hatten und daher als "Mischlinge" galten.

Dieser Roman beschreibt zweifellos einen der dunkelsten Aspekte eines Krieges, der so furchtbar war, dass er sich kaum in Worte fassen lässt.

Dies ist kein angenehmes Buch. Es gibt nichts Angenehmes in einer Welt, in der Menschen aufgrund ihrer Herkunft als wertlos gelten und in der im Namen der Wissenschaft schreckliche Dinge an Kindern verübt werden. Das heißt aber nicht, dass solche Bücher nicht geschrieben und gelesen werden sollten. Nein, jeder sollte solche Bücher lesen. Wir alle sollten wissen, was geschehen ist, damit es nie wieder passiert. Nirgendwo. Davon sind wir noch weit entfernt. Gräueltaten geschehen überall auf der Welt, und solange Politiker mit rassistischen Äußerungen Stimmen gewinnen, steuern wir immer näher auf diese Realität zu.

Zurück zum Buch selbst: Es ist hervorragend geschrieben. Die Zwillinge erzählen ihre Geschichten, und wir erfahren die ganze Tragweite ihres Schicksals. Und auch das Schicksal vieler anderer Menschen, die den Krieg überlebten oder darin verschwanden. Ein absolut lesenswertes Buch. Ja, das Thema ist verstörend, aber Unwissenheit darüber lässt es nicht verschwinden, als wäre es nie geschehen.

Buchbeschreibung:

"Eine Seele in zwei Körpern – Perle und Stasia sind zwölf und unzertrennlich, als sie 1944 deportiert werden. Doktor Mengele sucht eineiige Zwillinge für seinen 'Zoo'. Um zu überleben, flüchten sich die Geschwister in magische Welten, schmeicheln sich sogar beim Arzt ein. Doch eines Tages, kurz vor der Befreiung, verschwindet Perle und ein unheilbarer Riss geht durch Stasia. Zusammen mit Feliks, einem weiteren Opfer Mengeles, reist sie durch die verwüsteten Landschaften Polens auf der Suche nach ihrer Schwester. In der eindringlichen Sprache eines Märchens behauptet Affinity Konars 'Mischling' noch im Abgrund des Grauens die Kraft der Fantasie, des Widerstands und der Hoffnung.."

Nguyen, Viet Thanh "Der Sympathisant"

Nguyen, Viet Thanh (Việt Thanh Nguyễn) "Der Sympathisant" (Englisch: The Sympathizer) - 2015

Nicht mein erstes Buch über den Vietnamkrieg. Nicht mein erster mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Roman. Aber sicherlich auch nicht mein letztes. Eine großartige Schilderung eines vielversprechenden Autors; ich bin sicher, wir werden noch mehr von diesem talentierten Mann lesen.

Beim Lesen der "Geständnisse" in "Der Sympathisant" wird einem bewusst, wie schwer es ist, in einem Krieg einer Seite treu zu bleiben. Und dass es keine verschiedenen Arten von Kriegen gibt. Kriege sind furchtbar. Für alle Beteiligten. Kriege töten nicht nur Menschen, Kriege zerstören Kulturen, Kriege zerstören das Gute im Menschen. Việt Thanh Nguyễn gelingt es, dies auf eine Weise darzustellen, wie es bisher nur wenigen gelungen ist.

Es sollte in uns allen den Wunsch nach einer besseren Welt wecken, den Wunsch nach dem Ende aller Kriege – falls wir diesen Wunsch nicht schon haben. Und es sollte uns gewiss dazu bringen, Flüchtlinge mit anderen Augen zu sehen. Es sind nicht Menschen, die nur kommen, weil wir in reicheren Ländern leben; sie kommen, weil ihre einzige Wahl darin besteht, in ein anderes Land zu gehen und dort wie Dreck behandelt zu werden oder Tod, Demütigung und Terror für sich und ihre Familien zu erleiden.

Es überrascht mich nicht, dass das Buch den Pulitzer-Preis erhalten hat. Absolut verdient.

Einige meiner Lieblingszitate:

"Egal wie schlecht es dir geht, tröste dich mit dem Gedanken, dass es jemanden gibt, dem es noch viel schlechter geht." (No matter how badly you might feel, take comfort in knowing there's someone who feels much worse.)

"Alle Kriege werden zweimal geführt: das erste Mal auf dem Schlachtfeld, das zweite Mal in der Erinnerung." (All wars are fought twice, the first time on the battlefield, the second time in memory.)

(Aus: "Nothing Ever Dies: Vietnam and the Memory of War", Vieth Thanh Nguyen)

Buchbeschreibung:

"Im April 1975 wird eine Gruppe südvietnamesischer Offiziere unter dramatischen Bedingungen aus Saigon in die USA geflogen. Darunter ein als Adjutant getarnter kommunistischer Spion. In Los Angeles soll er weiterhin ein Auge auf die politischen Gegner haben, ringt jedoch immer mehr mit seinem Doppelleben, den Absurditäten des Spionagewesens, der Konsumgesellschaft und seiner eigenen Identität: 'Ich bin ein Spion, ein Schläfer, ein Maulwurf, ein Mann mit zwei Gesichtern. Da ist es vielleicht kein Wunder, dass ich auch ein Mann mit zwei Seelen bin.'

Ein literarischer Polit-Thriller über den Vietnamkrieg und seine Folgen, eine meisterhafte Aufarbeitung über die Missverständnisse zwischen Kapitalismus und Kommunismus, ein schillerndes Werk über das Scheitern von Idealen, ein bravouröser Roman über die universelle Erfahrung von Verlust, Flucht und Vertreibung."

Việt Thanh Nguyễn erhielt 2016 den Pulitzerpreis für "The Sympathizer".

Maalouf, Amin "Samarkand"

Maalouf, Amin "Samarkand" (Französisch: Samarcande) - Samarkand - 1988

Viele Wörter klingen für mich wie das Paradies, wie traumhafte Worte, die mich an einen magischen Ort entführen, wie aus Tausendundeiner Nacht: Samarkand ist so ein Beispiel. Denkt man dabei nicht sofort an Moscheen und Minarette, orientalische Märkte und blau gekachelte Häuser?

"Samarkand" stammt aus der Feder des im Libanon geborenen französischen Autors Amin Maalouf, dessen Werke auf Französisch verfasst sind. Viele seiner Texte wurden jedoch übersetzt.

Dieser Roman führt uns vom Leben des Dichters, Mathematikers und Astronomen Omar Khayyám und seiner Gedichtsammlung Rubaiyat im Samarkand des 11. Jahrhunderts bis zur Reise der fiktiven Figur Benjamin O. Lesage auf der Titanic im Jahr 1912. Ich hatte noch nie von Omar Khayyám gehört und freute mich sehr, nicht nur etwas über seine Dichtung, sondern vor allem über sein Leben und das seiner Zeitgenossen in einer Region zu erfahren, die mir und den meisten Europäern damals genauso unbekannt war wie heute. Ich habe einiges über die persische und islamische Geschichte gelernt.

Eine sehr gut geschriebene Darstellung eines äußerst interessanten Themas. Ich habe dieses Buch geliebt.

Besonders gut gefallen hat mir auch die Karte im Anhang, auf der alle Namen dieser fernen Orte verzeichnet waren.

Buchbeschreibung:

"Samarkand im 11. Jahrhundert: Der bedeutendste Philosoph, Mathematiker und Astronom des Orients, Omar Khajjam, wird als Ungläubiger verfolgt. Seine geheimen und gefährlichen Gedanken hat er im Rubaijat niedergeschrieben, doch die wertvolle Handschrift ist verschollen. Erst Jahrhunderte später taucht sie auf rätselhafte Weise auf der Titanic auf …

Amin Maalouf entfaltet die exotische, fremde Welt des Orients und erzählt vom abenteuerlichen Leben des sagenumwobenen Gelehrten, von dessen Verstrickungen in die Macht, von seiner Liebe zu der schönen Dichterin Dschahane – und verfolgt den wundersamen Weg der geheimnisvollen Schrift bis ins 20. Jahrhundert."

Waters, Sarah "Die Frauen von London"

Waters, Sarah "Die Frauen von London" (Englisch: The Night Watch) - 2006

Obwohl mir die Idee, die Geschichte rückwärts zu erzählen, gefiel, fehlte immer etwas. Nachdem der erste Teil 1947 endete, springt die Geschichte ohne richtigen Abschluss zurück ins Jahr 1944. Dasselbe passiert dann zwischen 1944 und 1941. Ich hatte am Ende ein richtiges "Ende" erwartet, einen Abschlss, aber nein, über die Zukunft der Protagonisten erfährt man nichts. Ja, es gibt eine Geschichte, deren Lösung man gerne wüsste, ein Mysterium, das alle Figuren zu betreffen scheint und sich gegen Ende aufklärt, aber man weiß nicht, was danach passiert. Das Ende von 1947 markiert das Ende der Geschichte von Kay, Helen, Viv und Duncan, ohne dass wir erfahren, was danach mit ihnen geschieht. Es wirkt fast so, als gäbe es gar keine Geschichte, was das Lesen etwas langweilig macht.

Warum also hat die Autorin diese Erzählweise gewählt? Wollte sie die Geschichte vielleicht interessanter gestalten, etwas Neues ausprobieren? Mir hat es nicht gefallen. Die Figuren blieben gesichtslos, die Geschichten fade. Ich bezweifle, dass ich so schnell wieder ein Buch von Sarah Waters lesen werde.

Buchbeschreibung:

"London 1947: Viv und Helen arbeiten in einer Partnervermittlungsagentur. Julia kann sich wieder dem Bücherschreiben widmen. Auch Vivs Bruder Duncan, der während des Krieges im Gefängnis saß, scheint seinen Platz im Leben zu finden. Nur Kay, die in den Bombennächten einen Krankenwagen fuhr und bewundernswerten Mut bewies, hat mit ihrer Liebe auch ihre Aufgabe verloren. Der Alltag der fünf jungen Londoner war bestimmt von der täglichen Angst ums Überleben. So ließen sie sich auf verbotene Liaisons und sexuelle Abenteuer ein. Liebe, Leidenschaft und Verrat von damals wirken fort bis in ihre Gegenwart. hinten: Wir lieben nie die Personen, die wir lieben sollten

Sarah Waters, Senkrechtstarterin der englischen Literaturszene und Bestsellerautorin, schildert das Schicksal von vier selbstbewußten Frauen und einem jungen Mann im London des Zweiten Weltkriegs und in den ersten Jahren danach. In einer Zeit, in der das Leben durcheinandergeriet, war ihr Alltag geprägt von verbotenen Liaisons und sexuellen Abenteuern, die sie bis heute auf geheimnisvolle Weise verbinden. 'Die Frauen von London' stand auf der Shortlist für den Bookerprize." 

McKinley, Tamara "Träume jenseits des Meeres"

McKinley, Tamara "Träume jenseits des Meeres" (Englisch: Lands Beyond the Sea) - 2007

Ich würde diesen Roman unter "Catherine Cookson mit einem Hauch Australien" einordnen. Mir ist da einfach zu viel "Herr liebt arme Frau, arme Frau liebt Herrn, aber sie können nicht zusammenkommen". Die Geschichten der Sträflinge wurden in anderen Büchern (Capricornia - Capricornia, Englische Passagiere - English Passengers, Das Freudenschiff - The Floating Brothel, Lebenslänglich - For the Term of His Natural Life, Der verborgene Fluss - The Secret River) viel besser erzählt.

Die Geschichte über die Sträflinge hätte gut sein können, wenn da nicht all diese Klischees der "Frauenliteratur" drin gewesen wären. Und ich hätte das Buch vielleicht genossen, wenn es nicht so eine seichte Lektüre gewesen wäre. Nicht mein Fall, muss ich leider sagen.

Ich habe gelesen, dass dies der erste Band einer Reihe ist. Ich bezweifle, dass ich die folgenden Bände lesen werde.

Buchbeschreibung:

"Im Jahr 1768 nimmt James Cook Kurs auf Tahiti, begleitet von dem jungen Lord Jonathan, der seine Liebste Susan in Cornwall mit einem Eheversprechen zurücklässt. Da das Schiff in Seenot gerät, landet die Mannschaft in Australien, wo sie nur mit Hilfe der Aborigines überlebt. Als Jonathan nach einer abenteuerlichen Reise endlich heimkehrt, hat er bereits einen Sohn mit einer Eingeborenen. Aber auch Susan hat das Treuegelübde gebrochen und aus Not einen anderen geheiratet. Noch ahnt sie nicht, dass diese verlorene Liebe auch sie über das Meer führen und sie und ihre Familie dramatisch verändern wird. Fesselnd erzählt Tamara McKinley von Menschen aus verschiedenen Kulturen, die Neues wagen und ihre Träume nicht aufgeben möchten. Sie zieht uns hinein in die Mythen und Riten geheimnisvoller Welten und lässt die Epoche der Entdecker in persönlichen Schicksalen lebendig werden."

Herbert, Xavier "Capricornia"

Herbert, Xavier "Capricornia. Die paradiesische Hölle" (Englisch: Capricornia) - 1938

Dieses Buch wurde mir von meinen australischen Freunden als Klassiker ihres Landes empfohlen. Es war zwar keine leichte Lektüre, aber ich war nicht enttäuscht. Der Autor beschreibt darin das Leben im australischen Norden zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Er erzählt vom Leben der weißen Siedler und der Aborigines, die schon seit Urzeiten auf diesem Kontinent lebten, vom neuen Leben, das durch die Vermischung beider Gruppen entstand – den "Mischlingen", den sogenannten "Yeller Fellers" (gelbe Typen) und den "Quadroons" – und den Problemen, die sich aus dieser Vermischung ergaben. Ich habe nie verstanden, wie man eine Rasse für besser als die andere halten und gleichzeitig diejenigen, die beide Rassen in sich tragen, in verschiedene Kategorien einteilen kann. Wenn man beispielsweise einen asiatischen Elternteil zwischen den "weißen" und "schwarzen" Eltern hat, ist man besser als diejenigen mit mehr "schwarzen" Vorfahren, aber immer noch schlechter als diejenigen mit mehr "weißen" Vorfahren usw. Das erscheint mir unglaublich, und ich will es gar nicht verstehen.

Ein großartiger Einblick in einen Kontinent, den ich heute kaum kenne, geschweige denn vor hundert Jahren. Ich habe ein paar Freunde in Australien, und mein Sohn hat sechs Monate dort verbracht, aber das hat mir nicht viel über deren Geschichte beigebracht. Dieses Buch hingegen schon. Eine informative, fesselnde und berührende Geschichte.

Es muss ein ziemlich schockierendes Buch gewesen sein, als es 1938 erschien, so nah an den Ereignissen. Ich schätze, viele dachten damals noch so. Der Autor wurde sogar zum "Beschützer der Aborigines" ernannt – das sagt wohl alles.

Viele Bücher, die ich über Australien gelesen habe, handelten eher von den Sträflingen, die zur Einwanderung nach Australien gezwungen wurden. Dieses Buch spielt später und erzählt daher die Fortsetzung dieser Geschichte.

Ach ja, und ich fand auch die Namen der Figuren toll, fast wie bei Charles Dickens. Viele sind nach ihrem Beruf oder einer ihrer Charakterschwächen benannt. Der Bestatter heißt Joe Crowe, Mr. Bigtit ist ein wichtiger Anwalt, O'Crimnell und O'Theef sind Polizisten usw. Ziemlich witzig. Das zeigt, dass der Roman auch voller Humor ist.

Eine lohnende Lektüre. Wer sich für Australien interessiert, sollte ihn unbedingt lesen. Er inspirierte Baz Luhrmann offenbar zu seinem Film "Australia", den ich ebenfalls sehr empfehlen kann, obwohl die Geschichte einen völlig anderen Hintergrund hat und zeitlich etwas später spielt.

Buchbeschreibung:

"Eine fesselnde Erzählung über die Herausforderungen des Lebens in Capricornia, Australien, durch die Linse von Imperialismus und kolonialer Geschichte"

Lafayette, Madame de "Die Prinzessin von Clèves"

Lafayette, Madame de (Marie-Madeleine) "Die Prinzessin von Clèves" (Französisch: La Princesse de Clèves) - The Princess of Cleves - 1678

Dies ist ein weiterer Klassiker aus Jane Smileys Buch "13 Arten, den Roman zu betrachten" (13 Ways of Looking at the Novel). Ich konnte ihn nicht auf Französisch finden und musste ihn mir daher in englischer Sprache aus der Bibliothek ausleihen. Er war aber trotzdem sehr interessant. Ich denke, Madame de Lafayette kannte sich gut mit dem Leben am französischen Hof im 16. Jahrhundert aus, weshalb die Geschichte um die Prinzessin von Kleve sehr realistisch wirkt.

Wenn ihr klassische Romane mögt und mehr als nur über das England des 19. Jahrhunderts erfahren möchtet, ist dieses Buch genau das Richtige für euch.

Buchbeschreibung:

"Liebe und Intrige am französischen Hof

Die Prinzessin von Clèves ist schön und wohlhabend, der Hof Heinrichs II. liegt ihr zu Füßen. Warum widersteht die junge Witwe dem diskreten, aber aufopfernden Werben des allseits begehrten Herzogs von Nemours? In einem Umfeld voller Machtkämpfe, Eitelkeiten und Affären strebt sie nach einer anderen Art von Glück, dessen höchste Ideale innere Ruhe und Loyalität über den Tod hinaus sind. Madame de La Fayette lässt uns Empfindungen und Absichten ihrer Figuren unmittelbar erleben. Mit vornehmer Zurückhaltung schildert sie widerstreitende Gefühle wie Vernunft und Leidenschaft und verknüpft sie zu einem virtuos verdichteten Erzählrhythmus. Die Prinzessin von Clèves ist ein wahrhaft aristokratischer Roman – und das nicht nur wegen des hohen Stands seiner Protagonisten."

Marini, Lorenzo "Der Tulpenmaler"

Marini, Lorenzo "Der Tulpenmaler" (Italienisch: L'uomo dei tulipani) - The Man of the Tulips - 2002

Eine interessante Geschichte über einen Blumenmaler im Amsterdam des 17. Jahrhunderts. Die Geschichte selbst ist eine Liebesgeschichte, erzählt aber auch viel über das Leben in den Niederlanden jener Zeit, die Liebe und den Tulpenwahn, über die ich bereits in Deborah Moggachs "Tulpenfieber" (Tulip Fever), Anna Pavords "Die Tulpe" (The Tulip) und Mike Dashs "Tulpenwahn" (Tulipomania: The Story of the World’s Most Coveted Flower and the Extraordinary Passions It Aroused) außergewöhnlichen Leidenschaften, die sie entfachte“ gelesen habe.

Zugegeben, diese Bücher bieten mehr Informationen, aber wer ein Buch sucht, das sich nicht ausschließlich auf Tulpen und den Tulpenwahn konzentriert, sondern auch das Leben im Amsterdam jener Zeit beleuchtet, ist dieses Buch vielleicht etwas leichter zu lesen als die beiden letztgenannten. "Tulpenfieber" ist übrigens auch ein Roman.

Buchbeschreibung:

"In Holland im 17. Jahrhundert kreuzen einander verschiedene Lebenswege. Der Maler Napilut (der Name ist ein Anagramm von Tulipan, die Tulpe) malt ausschließlich Tulpen. Sein Modell dafür ist Absentia. Seine Gemälde werden von allen bewundert. Vielleicht vor allem deswegen, weil sie ein Mysterium umgibt - die Bilder strömen einen verführerischen Duft aus. Alle denken, die Bilder würden nach Tulpen riechen. In Wirklichkeit riechen sie nach Liebe. Denn Napilut ist nach tiefer Liebe zu Absentia entbrannt. Zur selben Zeit schreibt Doktor Claudius sein großes Standardwerk zur Kategorisierung der Wolken. Und sein Freund Van der Kalm ist der langsamste Mensch der Welt und arbeitet an einem Projekt, die Zeit zu verlangsamen. Der Uhrmacher Van der Clock indessen bereitet die wichtigste Verabredung seines Lebens vor. Schließlich kommt noch der Venezianer Marco de Ros dazu, der sich auf das Malen von Rosen spezialisiert hat. Die Schicksale all dieser Menschen verbinden sich auf die wundersamste Weise. Die Geschichte spitzt sich zu, die Ereignisse überstürzen sich .."

Anonym "Lazarillo de Tormes"

Anonymous "Lazarillo de Tormes" (Spanisch: La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades) - Lazarillo de Tormes - 1554

Ich stieß auf den Titel dieses Buches in Jane Smileys "13 Ways of Looking at the Novel" und dachte, es wäre interessant, es zu lesen.

Und so war es auch. Ich habe dieses fast 500 Jahre alte Buch sehr genossen – ein großartiger Klassiker, den man dank seiner Kürze recht schnell lesen kann, obwohl er voller Spannung ist. Der junge, arme Lazarillo muss sich selbst durchschlagen, hat mehrere Herren und erzählt uns in diesem Roman/dieser Novelle seine Geschichten mit ihnen.

Ich würde es nicht unbedingt mit Cervantes’ "Don Quixote von der Mancha" vergleichen, obwohl beide Werke nur etwa hundert Jahre auseinanderliegen und aus derselben Gegend stammen. Dennoch gibt es einige Ähnlichkeiten. Ich liebte den Humor in diesem Buch, jenen Humor, den man oft bei Menschen findet, die weniger Glück haben als andere, die hart für ihren Lebensunterhalt arbeiten müssen und keine Hoffnung auf Besserung haben. Lazarillo ist so ein Mensch, und sein Humor verlässt ihn nie, egal wie schwer die Zeiten auch sein mögen.

Dem Autor gelang es, ein sehr realistisch wirkendes Bild des Lebens im 16. Jahrhundert zu zeichnen. Er war witzig und intelligent, genau wie sein Protagonist Lazarillo. Ich gehe davon aus, dass der Autor ein Mann war, denn damals schrieben nur wenige Frauen, und ihre Erfahrungen wären vermutlich ganz anders gewesen.

Ein wunderbares Buch, das uns in das Genre des Schelmenromans einführt – Romane, die die Abenteuer junger Burschen aus den unteren Gesellschaftsschichten beschreiben. Weitere Bücher dieses Genres sind größtenteils aus dem Fernsehen bekannt, falls man die Romane nicht gelesen hat:

Berger, Thomas "Little Big Man" (Little Big Man)
Böll, Heinrich "The Clown" (Ansichten eines Clowns)
Cervantes, Miguel de "Don Quixote" (Don Quixote von der Mancha)

Defoe, Daniel "The Fortunes and Misfortunes of the Famous  Moll Flanders" (Glück und Unglück der berühmten Moll Flanders)
Eco, Umberto "Baudolino" (Baudolino)
Fielding, Henry "Tom Jones" (Tom Jones: Die Geschichte eines Findelkindes)
Grass, Günter "The Tin Drum" (Die Blechtrommel)
Grimmelshausen, Hans Jakob Christoffel von "Simplicius Simplicissimus" (Der abenteuerliche Simplicissimus Teutsch)
Guareschi, Giovanni "Don Camillo and Peppone" (Don Camillo und Peppone)
Hašek, Jaroslov "The Good Soldier Švejk" (Der brave Soldat Schwejk)
Ilf, Ilja; Petrow, Jewgeni "The Twelve Chairs" (Zwölf Stühle)
Jonasson, Jonas "The Hundred-Year-Old Man Who Climbed Out the Window and Disappeared" (Der Hundertjährige, der aus dem Fenster stieg und verschwand)
Mann, Thomas "Confessions of Felix Krull" (Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull)

Ich glaube, ich muss sie alle auf meine Wunschliste setzen.

Schade, dass der Autor unbekannt ist und es nicht mehr bekannte Romane von ihm gibt.

Buchbeschreibung:

"Gleich dem deutschen Till Eulenspiegel erzählt dieser klassische spanische Schelmenroman die Geschichte des jungen Lázaro, der zur Zeit des Siglo de Oro in der Universitätsstadt Salamanca lebt. Aus ärmsten Verhältnissen arbeitet er sich mit allen Raffinessen zum städtischen Ausrufer in der damaligen Hauptstadt Toledo hoch.."

Perry, Anne "Der Weihnachtsverdacht"

Perry, Anne "Der Weihnachtsverdacht" (Englisch: A Christmas Odyssey) - 2010

Ich habe keine Ahnung, warum ich dieses Buch in die Hand genommen habe. Wahrscheinlich dachte ich, es wäre eine nette Weihnachtsgeschichte. Tja, da lag ich aber sowas von falsch. Eher ein viktorianischer Krimi. Nicht uninteressant, aber auch nicht mein Genre. Überhaupt nicht. Und schon gar nicht, wenn man sich eine schöne Weihnachtslektüre erhofft, sowas lese ich so gut wie nie, ich mag es lieber anspruchsvoll. Dieses Buch war weder schön noch anspruchsvoll. Wahrscheinlich eher was "für den Strand", wie manche es nennen würden.

Das war mein erstes und wahrscheinlich auch letztes Buch von Anne Perry. Ich glaube, sie versucht, Dickens zu kopieren. Nicht mein Fall. Ich bevorzuge das Original.

Buchbeschreibung:

"Lucien ist in der Dunkelheit der Londoner Unterwelt verschwunden und seit Monaten nicht mehr gesehen worden. Man munkelt, dass er seiner verruchten Geliebten, der schönen Sadie, ins Verderben gefolgt sei. Auf Bitten seines Vaters macht sich der Arzt Henry Rathbone auf, den verlorenen Sohn zurückzuholen. Doch als Henry in die Londoner Abgründe eindringt, findet er sich schon bald inmitten einer gefährlichen Verschwörung wieder."

Jeffers, Honorée Fanonne " Die Liebeslieder von W.E.B. Du Bois"

Jeffers, Honorée Fanonne " Die Liebeslieder von W.E.B. Du Bois" (Englisch: The Love Songs of W.E.B. Du Bois) - 2021

Das ist so ein wunderschönes Buch. Lasst euch von den über 800 Seiten nicht abschrecken, es lohnt sich absolut. Barack Obama hat es auf seiner Leseliste. Es ist ein Oprah-Buch und wurde auch von verschiedenen anderen Leselisten empfohlen und ausgezeichnet. Eine klare Empfehlung in jeder Hinsicht.

W.E.B. Du Bois, der Mann im Titel, war ein US-amerikanischer Soziologe, Schriftsteller, Historiker und panafrikanischer Bürgerrechtler (1868–1963) und der erste Afroamerikaner, der an der Harvard University promovierte. In diesem Buch wird er häufig erwähnt. Ich habe sein Buch "Die Seelen der Schwarzen" (The Souls of Black Folk) gelesen, eine sehr umfassende Studie über die schwarze Kultur in den Vereinigten Staaten. Dieser Roman trägt zu diesem Thema bei.

Die Geschichte dreht sich um Ailey Pearl Garfield, ein schwarzes Mädchen, geboren 1973, und ihre Vorfahren, deren Ursprünge bis in die 1740er Jahre zurückreichen. Sie hat sowohl schwarze als auch indigene Vorfahren, und deren Geschichte wird ausführlich beleuchtet. Sie muss sich mit den Problemen auseinandersetzen, mit denen viele Frauen, insbesondere schwarze Frauen, zu kämpfen haben. Sie ist eine starke Frau, doch ihr werden viele Hindernisse in den Weg gelegt. Und wir erfahren, wie ihre Vorfahren, vor allem die Frauen, diese Herausforderungen gemeistert haben.

Meine einzige Kritik betrifft nicht die Geschichte oder das Buch selbst. Am Anfang gibt es zwar einen Stammbaum, aber dieser ist mitunter recht verwirrend. Ein Diagramm oder eine Nummerierung der Verwandtschaftsverhältnisse wären hilfreich gewesen. So wie es präsentiert wird, muss man viel suchen, um mehr zu erfahren. Falls ihr es noch lesen wollt: Ein Diagramm steht auf Wikipedia.

Abgesehen davon war das Buch einfach fantastisch, episch.

Buchbeschreibung:

"Jeden Sommer reist Ailey Pearl Garfield nach Chicasetta, einem Provinzort in Georgia, wo die Familie ihrer Mutter seit über 200 Jahren lebt. Dank ihres Onkels Root kommt sie nach Routledge, einem historisch Schwarzen College, setzt sich mit dem großen Denker W.E.B. Du Bois auseinander, sucht ihren Platz in der Welt. Dazu muss Ailey die Geschichte ihrer Familie verstehen, vom Sklavenhandel in Westafrika bis zu den Rassenunruhen ihrer Zeit. Denn als Nachfahrin von Schwarzen, Indigenen und Weißen trägt sie das Erbe von Unterdrückung und Widerstand, Gefangenschaft und Selbstermächtigung in sich."

Doerr, Anthony "Alles Licht, das wir nicht sehen"

Doerr, Anthony "Alles Licht, das wir nicht sehen" (Englisch: All the Light We Cannot See) - 2014

In den letzten Jahren habe ich die jeweils neuesten Pulitzerpreisträger (deutsche Beschreibungen hier) gelesen und war meist sehr angetan. Deshalb musste ich auch dieses Buch lesen. Und ich wurde nicht enttäuscht.

Anthony Doerr ist es gelungen, eine ganz besondere Kriegsgeschichte zu schreiben – eine Geschichte über die einfachen Leute auf beiden Seiten des Krieges, über diejenigen, die kaum etwas zu sagen hatten zu dem, was ihnen widerfuhr, und die den höchsten Preis zahlten. Er erzählt die Geschichte eines deutschen Waisenjungen und eines blinden französischen Mädchens, die beide unter den Folgen des Krieges leiden, die wahrscheinlich noch nicht einmal zur Schule gingen, als die Wahl in Deutschland über ihr Schicksal entschied, und die den höchsten Preis dafür zahlen mussten.

Die Geschichte ist fesselnd, der Schreibstil sorgfältig und zugleich wunderschön, die Charaktere werden liebevoll beschrieben. Dies ist eines jener Bücher, die man am liebsten langsam lesen möchte, weil man hofft, dass es nie endet. Denn obwohl man auf ein gutes Ende hofft, fürchtet man gleichzeitig ein schlechtes.

Ich wünschte, es gäbe mehr Bücher wie dieses, denn sie könnten den Menschen von heute vermitteln, wie es gewesen sein mag, damals in Deutschland zu leben, dass nicht alle Deutschen Nazis waren und dass selbst diejenigen, die es waren, oft keine Wahl hatten.

Ein brillantes Buch, das ich jedem wärmstens empfehlen kann.

Buchbeschreibung:

"Saint-Malo 1944: Marie-Laure, ein junges, blindes Mädchen, ist mit ihrem Vater, der am 'Muséum National d’Histoire Naturelle' arbeitet, aus dem besetzten Paris zu ihrem kauzigen Onkel in die Stadt am Meer geflohen. Einst hatte er ihr ein Modell der Pariser Nachbarschaft gebastelt, damit sie sich besser zurechtfinden kann. Nun ist in einem Modell der Hauptstadt, das er in Saint-Malo gebaut hat, der vielleicht kostbarste Schatz aus dem Museum versteckt, den auch die Nazis jagen.

Werner Hausner, ein schmächtiger Waisenjunge aus dem Ruhrgebiet, wird wegen seiner technischen Begabung gefördert, auf eine Napola geschickt und dann in eine Wehrmachtseinheit gesteckt, die mit Peilgeräten Feindsender aufspürt, über die sich der Widerstand organisiert. Während Marie-Laures Vater von den Deutschen verschleppt und verhört wird, dringt Werners Einheit nach Saint-Malo vor, auf der Suche nach dem Sender, über den Etienne, Marie-Laures Onkel, die Résistance mit Daten versorgt …

Kunstvoll und spannend, mit einer wunderschönen Sprache und einem detaillierten Wissen um die Kriegsereignisse, den Einsatz des Radios, Widerstandscodes, Jules Verne und vieles andere erzählt Anthony Doerr mit einer Reihe unvergesslicher Figuren eine Geschichte aus dem zweiten Weltkrieg, und vor allem die Geschichte von Marie-Laure und Werner, zwei Jugendlichen, deren Lebenswege sich für einen folgenreichen Augenblick kreuzen."

Anthony Doerr erhielt 2016 den Pulitzer-Preis für "All the Light We Cannot See".

Es wurden auch einige Bücher erwähnt/gelesen.

Darwin, Charles "The Voyage of the 'Beagle'" - Die Fahrt der 'Beagle'
Hertz, Heinrich "The Principles of Mechanics" - Die Prinzipien der Mechanik
Verne, Jules "Around the World in Eighty Days" - Reise um die Welt in 80 Tagen
Verne, Jules "Twenty Thousand Leagues Under the Sea" - 20.000 Meilen under dem Meer