Ihimaera, Witi "Whale Rider"

Ihimaera, Witi "Whale Rider: Die magische Geschichte vom Mädchen, das den Wal ritt" (Englisch: The Whale Rider) - 1987

Wir haben dies im September 2025 in unserem internationalen Online-Lesekreis besprochen.

Das war ein seltsames Buch für mich. Ich wollte es unbedingt mögen, weil ich Geschichten über alte Zeiten und andere Kulturen liebe. Und genau das ist es. Aber meiner Meinung nach ist es eher für diejenigen geschrieben, die die Sprache der Maori beherrschen, als für diejenigen, die etwas darüber lernen möchten. Nicht zu vergessen, es soll ein Kinderbuch sein. Aber es wimmelt nur so von fremdsprachigen Sätzen, die nirgendwo erklärt werden. Kein Glossar am Ende, keine Fußnoten. Das fand ich furchtbar und hat dazu geführt, dass mir das ganze Buch nicht gefiel.

Außerdem habe ich lange gebraucht, um in das Buch hineinzukommen und den Charakteren und Handlungen folgen zu können. Das mag an den fehlenden Erklärungen liegen, aber wenn ich es nicht verstanden habe, wie soll es ein Kind dann verstehen?

Im Internet schlägt jemand stattdessen "Unter dem Tagmond" (The Bone People) von Keri Hulme (Goodreads/Goodreads) vor. Ich werde versuchen, mir das mal anzusehen.

Dies war jedoch nicht die Meinung aller Mitglieder. Das Buch erhielt gute Kritiken zu Schreibstil, Sprache und Lesefluss. Obwohl die Charaktere nicht ausführlich vorgestellt wurden und die Handlung oberflächlich wirkte, eröffnete das Buch ein breites Themenspektrum. Hier sind ihre Anmerkungen:

•     Die Gruppe fand es interessant, über die Maori-Kultur und die Balance zwischen der Bewahrung alter Traditionen, der Anpassung an moderne Einflüsse und der Anerkennung notwendiger Veränderungen zu lesen. Dies führte zu Überlegungen zu den Rechten der Ureinwohner, der Gleichstellung der Geschlechter und auch zu allgemeineren Umweltthemen wie dem Walfang, den Greenpeace-Aktivitäten im Neuseeland der 1980er Jahre, den Ursachen von Walstrandungen (von menschlichen Aktivitäten bis hin zu Naturphänomenen) sowie zu allgemeinen Legenden und Migrationsmustern der Meeresbewohner.
  
  
•     Die Gruppe bemerkte auch die Reisen der Charaktere nach Australien und Papua-Neuguinea, die Fragen zu Rassenunterschieden zwischen Weißen, Flüchtlingen (z. B. aus Indonesien) und indigenen Völkern aufwarfen.
  
  
•     Stilistisch empfanden sie die Geschichte als leicht lesbar, fast poetisch. Die Mischung aus Maori-Sprache, Folklore, Legenden und Naturbeschreibungen verlieh dem Buch eine melodische, märchenhafte Qualität. Besonders gut gefiel mir der märchenhafte Schreibstil. Offenbar hatten die finnischen Mitglieder hinten in ihren Exemplaren ein Glossar – da sie aus einem Land mit wenigen Sprachen an Fremdwörter in Texten gewöhnt sind, entschieden sie sich jedoch alle dafür, die Bedeutung aus dem Kontext zu entnehmen, anstatt den Lesefluss für eine Überprüfung zu unterbrechen. Ich hätte mir eine solche Liste gewünscht, aber in meinem Exemplar fehlte sie. Ich schlage gerne mir unbekannte Wörter nach, damit ich sie genau kenne.
  
  
•     Wir waren uns einig, dass die Geschichte für alle Altersgruppen geeignet ist, obwohl sie in Finnland als Buch für Erwachsene eingestuft wird (nicht in meinem britischen Exemplar, dem ohne Erklärungen, wo es meiner Meinung nach mehr Informationen enthalten sollte). Besonders im Kontext der 1980er Jahre, als Bücher für jüngere Leser weniger "geschliffen" und traurig waren, sind Geschichten über ein auserwähltes Kind, das Schwierigkeiten überwinden und seinen Wert und sein Recht auf Führung beweisen muss, ein häufiges Thema in Geschichten für jüngere Leser. Wäre das Buch heute geschrieben, wäre es vielleicht deutlich länger und würde Walsterben und kulturelle Konflikte deutlich anschaulicher schildern. Stattdessen schätzte die Gruppe wir Ihimaeras ruhigen, zurückhaltenden Stil, der die Geschichte minimalistisch und dennoch kraftvoll erzählt.
  
  
• Insgesamt gefiel der Gruppe der märchenhafte Stil und der poetische Ton sehr gut, und fand es eine leichte, aber lohnende Lektüre, die viel Stoff zum Nachdenken gab. Keiner von uns hatte den Film gesehen, der auf dem Buch basiert, dachten aber, es könnte interessant sein, dies nachzuholen. Normalerweise versuchen wir, an andere Bücher zu denken, die wir gelesen haben und die mit dem besprochenen Buch in Verbindung stehen. Hierfür dachten wir an einige Märchen und Fantasy-Geschichten, die wir gelesen hatten, und an einige Geschichten über die Rassentrennung in Afrika, aber niemand aus dem Kreis hatte zuvor etwas über die Maori-Kultur gelesen.

Eine der Beschreibungen lautet:

"Eine mystische Geschichte der Maori-Kultur. Die Geburt ihrer Tochter Kahu bricht die Linie eines Maori-Stammes. Von ihrem Großvater verstoßen, entwickelt Kahu die Fähigkeit, mit Walen zu kommunizieren – eine Anspielung auf den alten Walreiter, nach dem sie benannt wurde.

Dieser magische und mythische Roman erzählt vom Konflikt zwischen Tradition und Erbe aus der Perspektive von Kahus Großvater und von Kahus Schicksal, die Zukunft des Stammes zu sichern. Ab 11 Jahren. Ideal zum Studium multikultureller Texte, Gender- und Umweltthemen."

Buchbeschreibung:

"Eine Herde Wale strandet an der Küste Neuseelands. Koro Apirina, der Stammesführer der Maori, ist verzweifelt. Er glaubt an ein Zeichen. Jahrtausendelang war die Beziehung seines Volkes zu den Walen tief und ehrfurchtsvoll, denn der Sage nach ritt einst der Urvater auf dem Rücken eines mächtigen Wals an Land. Wer kann die heiligen Tiere retten und Koros Volk Stärke und Stolz zurückgeben? Niemand denkt an Kahu, seine Urenkelin, die das Leid der Wale nicht länger erträgt... Ein magisches, weises Buch über die Verbundenheit von Mensch und Tier, die lebenspendende Kraft der Tradition und über ein junges Mädchen, das neue Hoffnung in ihre Welt bringt."